Zweden op hun hoede voor Oranje: 'Ze kunnen je heel veel pijn doen'

De 5-1 zege op Tunesië heeft de Zweedse ploeg veel vertrouwen gegeven in aanloop naar het duel met Nederland. Maar bondscoach Graham Potter is op zijn hoede: "Nederland is van een heel ander kaliber, zowel individueel als collectief." Aanvoerder Victor Lindelöf is het daar roerend mee eens. "We zijn blij met de drie punten, maar zaterdag wacht een heel, héél goede tegenstander. Het wordt een zware opgave." "Nederland wordt vooraf niet voor niets altijd genoemd als potentiële wereldkampioen", meent de 77-voudig Zweeds international. "Elk WK beschikt die ploeg over absoluut fantastische spelers. " Lindelöf kent het gevaar van Oranje. "Als je die ploeg te veel balbezit geeft en te veel ruimte biedt, weet je dat ze je heel veel pijn gaan doen. We zullen daarom compact moeten spelen en en mogen verdedigend geen steken laten vallen." De 51-jarige Potter staat sinds oktober 2025 aan het roer bij de Zweden. Hij was de opvolger van oud-Feyenoorder Jon Dahl Tomasson, die wegens het uitblijven van prestaties in de WK-kwalificatie aan de kant werd gezet. Recent verlengde Potter zijn contract met de Zweedse voetbalbond tot en met het WK van 2030. Dat ondanks het feit dat de Scandinaviërs zich met de hakken over de sloot - via de play-offs van de Nations League - plaatsten voor het WK van 2026. De ruime overwinning op Tunesië in de eerste poulewedstrijd leek dat besluit te rechtvaardigen. Verbaasd over de cijfers waarmee Zweden de Afrikanen versloeg, was Potter naar eigen zeggen niet. "Al weet je nooit van tevoren hoe een wedstrijd gaat verlopen. We hebben een eerste stap gezet, maar er is nog genoeg werk aan de winkel. Het is natuurlijk altijd leuk om een WK zo af te trappen. Maar zoals ik al zei: het is maar één wedstrijd." Nederland-Zweden bij de NOS Oranje speelt zaterdag tegen Zweden zijn tweede WK-wedstrijd (19.00 uur Nederlandse tijd). Het groepsduel in Houston is live te zien via NOS.nl en de NOS-app en ook live te volgen op tv via NPO 1 en op de radio via NPO Radio 1. Voor blinde en slechtziende kijkers wordt de wedstrijd met live audiodescriptie uitgezonden op NPO 1 extra (kanaal 81) en NPO Start. Over de kansen tegen Nederland zegt het volgens Potter in ieder geval niets. "We hebben het over een tegenstander van een geheel ander kaliber. Een ploeg met veel meer klasse, de grote favoriet in deze groep. We weten dat we beter moeten spelen dan tegen Tunesië om een kans te maken." 'Malen is fantastisch' Als voormalig teamgenoot bij Aston Villa kijkt centrumverdediger Lindelöf vooral uit naar de rechtstreekse duels met Donyell Malen. "Hij is een fantastische speler met veel individuele klasse. Als hij zaterdag in de basis staat, zullen we aan hem een flinke kluif krijgen. Hij is één van die spelers die we negentig minuten lang in de gaten zullen moeten houden." Malen is in zijn ogen meer dan een geweldige spits. "Hij is ook een fantastisch mens. Of ik weet hoe ik hem moet verdedigen? Dat hoop ik wel, ja." Omgekeerd beschikt Zweden in Alexander Isak en Viktor Gyökeres ook over twee spelers in de aanval waar Oranje rekening mee moet houden. "Of ze uit de verf komen, hangt af van het functioneren van de rest van het team. We moeten de juiste balans zien te vinden en in verdedigend opzicht stabiel zijn. Alleen dan kunnen ze optimaal renderen. Dat is waar de rest van de ploeg zich tegen Nederland op moet focussen." "Het probleem is alleen dat Isak en Gyökeres nog niet zo vaak samen in één elftal hebben gespeeld. Zeven keer pas, om precies te zijn. Dat ze beiden goed waren voor een doelpunt en een assist, is in ieder geval een hoopvol gegeven." Oranjespeler Ryan Gravenberch looft zijn Liverpool-teamgenoot Isak: