Curaçao rekent op dribbels 'Djorkaeff' Chong in WK-climax: 'Realistisch dromen kan'

Na de oorwassing tegen Duitsland (7-1) volgde voor Curaçao een historisch punt tegen Ecuador (0-0). Daardoor lonkt voor het eiland een nooit gedachte kans op plaatsing voor de knock-outfase van het WK. Winnen van het sterke Ivoorkust is de opdracht. Moeilijk, maar niet onmogelijk. "We spelen weer tegen een uitstekende ploeg", tempert bondscoach Dick Advocaat de verwachtingen. "Als je ziet waar ze spelen allemaal, dan wordt het een moeilijk verhaal. Maar dat betekent niet dat het niet mogelijk is. Realistisch dromen kan. Alles kan in de voetballerij, dat heeft het verleden wel bewezen." De 78-jarige Advocaat heeft alles al meegemaakt: dramatische decepties en sensationele stunts. De 0-0 van Curaçao tegen Ecuador hoort bij die laatste categorie. De euforie na het eerste WK-punt voor het eiland was enorm. Maar de knop ging ook snel weer om. "Het zijn hele nuchtere jongens", aldus Advocaat. "Toen we weer in de bus zaten, werd alles weer normaal en ging de muziek weer keihard aan." Tahith Chong is de enige speler van Curaçao die ook echt op het eiland geboren en getogen is. Volgens de officiële statistieken van de FIFA heeft hij na twee speelronden op het WK van alle spelers de meeste succesvolle dribbels: 5,1 per 90 minuten, net zoveel als de Bosniër Kerim Alajbegovic. Ter vergelijking: Jamal Musiala (Duitsland) staat op 4,4 dribbels per 90 minuten, Yan Diomande (Ivoorkust) op 4,1, Michael Olise (Frankrijk) op 2,8 en Crysencio Summerville op 1,6. Voetbalgekke vader Zijn vader, een verdienstelijk amateurvoetballer op Curaçao en in Nederland, zag dat zijn zoon talent had en besloot een gokje te wagen. Zo kwam de 8-jarige Chong na een testwedstrijd in de jeugdopleiding van Feyenoord. En op zijn zestiende volgde weer een verhuizing: naar Manchester, waar het grote United het grote talent had ingelijfd. Curaçao-Ivoorkust live bij de NOS Curaçao speelt donderdag om 22.00 uur Nederlandse tijd tegen Ivoorkust zijn laatste groepswedstrijd op het WK. De wedstrijd in Philadelphia is live te zien via NOS.nl en de NOS-app en ook live te volgen op tv via NPO 1. Tegelijkertijd speelt Ecuador in New Jersey tegen Duitsland. Ook dat duel is live te zien via NOS.nl en de NOS-app en live te volgen op tv via NPO 3. Al die jaren was Chong een vaste waarde in de Nederlandse jeugdelftallen en toen hij op zijn 19de onder Jose Mourinho zijn debuut maakte in de hoofdmacht van Manchester United leek een gouden toekomst in het verschiet te liggen. Dat liep anders. Na uitleenbeurten aan Werder Bremen, Club Brugge en Birmingham City nam hij afscheid van Old Trafford. Met Luton Town speelde hij nog een jaartje in de Premier League, maar buiten dat bijzondere seizoen verdient hij zijn geld op het tweede niveau in Engeland. Tegenwoordig bij Sheffield United. Vier jaar wachten op debuut In 2021 ging hij al in op een uitnodiging van de Curaçaose bond, maar het duurde nog vier jaar voor hij zijn debuut kon maken voor de Blue Wave. Advocaat maakte zich daar persoonlijk sterk voor en nu staat de 25-jarige middenvelder toch maar mooi op het WK. Natuurlijk stond Chongs telefoon vol met berichtjes en filmpjes vanuit Willemstad na het eerste WK-punt. "Ze zijn niet gaan slapen", denkt Chong. "Als we de volgende ronde halen, dan gaan ze tot de kerst niet slapen. Het is geweldig dat we in de laatste wedstrijd nog iets hebben om voor te spelen. We gaan alles geven om een resultaat te halen". Dribbelen als Djorkaeff In het paspoort van Chong staat Tahith Jose Girigorio Djorkaef Chong. Chong is vernoemd naar Youri Djorkaeff, de dribbelaar op het middenveld van Frankrijk dat in 1998 wereldkampioen werd. Een jaar later werd Chong geboren. "Vooral mijn vader was een grote fan van Djorkaeff", vertelt Chong. "En stiekem wilde hij altijd dat ik voetballer werd. Ik zou het leuk vinden om hem te ontmoeten. Zeker mijn vader zou daar heel blij mee zijn." Dit WK is Djorkaeff regelmatig te zien op de tribune, vaak in de buurt van FIFA-voorzitter Gianni Infantino. Hij is namelijk in dienst van de FIFA als directeur van de FIFA Foundation en adviseur van de WK-organisatie. Een ontmoeting is een droom, maar wel een realistische droom. Precies zoals de bondscoach van Curaçao het graag ziet.