Oranje steunt gezin Gakpo: 'Speciaal toernooi van maken, ook voor hen'

Het verdrietige nieuws rond Cody Gakpo zal geen invloed hebben op het spel van het Nederlands elftal in de knock-outfase tegen Marokko. Dat zeggen bondscoach Ronald Koeman en aanvoerder Virgil van Dijk aan de vooravond van de WK-kraker in Monterrey. "Enorm triest nieuws dat Cody en zijn gezin moeten verwerken. Dan is voetbal soms ook een afleiding. Hij heeft uren doorgebracht met zijn vrouw en familie en gaf gelijk aan te willen spelen", aldus Koeman, die over al zijn 26 spelers kan beschikken tegen Marokko. Hoewel het nieuws van hun overleden zoontje tijdens de zwangerschap pas zaterdag naar buiten kwam, was het al voor de wedstrijd tegen Tunesië gebeurd en intern bekend. Toen speelde Gakpo (3-1 winst) gewoon mee. Koeman: "De manier waarop hij hiermee omgaat, getuigt van volwassenheid." "Dit soort momenten bevestigen maar weer eens dat voetbal bijzaak is", stelt Van Dijk, die bij Liverpool met Gakpo samenspeelt. "Hij en zijn familie hebben besloten om door te gaan. Wij gaan er alles aan doen om er een speciaal toernooi te maken, ook voor hen." "Hoe ik Cody gezien en gesproken heb, weet ik zeker dat hij de volledige aandacht op de wedstrijd heeft. Zijn motivatie en focus zullen zeker heel hoog liggen", zegt de aanvoerder, die een intens duel verwacht tegen de Marokkanen. "Zij hebben veel kwaliteit, maar wij ook." Koeman vindt het jammer dat het affiche nu al op het WK-programma staat. "Want het zijn twee ploegen die normaal gesproken verder moeten komen dan deze ronde. Er zijn genoeg ingrediënten voor een mooi duel." De warmte Het is de laatste dagen veel over de warmte gegaan. In tegenstelling tot Marokko, dat haar basiskamp in New York verliet, koos Oranje ervoor om niet eerder naar Mexico af te reizen, maar in Kansas City te blijven, waar ze vertrouwd zijn met het hotel en de trainingsvelden. Ja, het is heet in Monterrey, maar in Kansas City was het de afgelopen dag met ruim 33 graden ongeveer even warm. Wie in beide plaatsen is geweest, merkt dat de luchtvochtigheid in Mexico juist lager ligt, waardoor het er in principe beter uit te houden is. Daarbij wordt er om 19.00 uur lokale tijd afgetrapt, vlak voordat de zon in Monterrey ondergaat. Het veld van het imposante stadion, met fraai uitzicht op de bergen, ligt dan al een tijd lang in de schaduw. Bovendien is Oranje al tweeënhalve week in Amerika, terwijl het lichaam ongeveer twee weken nodig heeft om gewend te raken aan de omstandigheden. De factor hitte zal daarom geen excuus mogen zijn in de Mexicaanse miljoenenstad. Het is de verwachting dat Micky van de Ven en Crysencio Summerville weer aan de aftrap zullen verschijnen. Zij werden tegen Tunesië gespaard, omdat ze op scherp stonden. Nathan Aké en Donyell Malen zullen hun plaats in de basis verliezen.