40 jaar na 'de Hand van God' keert Engeland terug in Estadio Azteca

"Scoort ie met de hand? Dat is de vraag die door de scheidsrechter en de grensrechter met nee wordt beantwoord. En ik denk ja. Ik denk ja, hands. Hij krijgt de bal cadeau. En hier? Ja, met de hand is dat toch? Da's hands. Maar het doelpunt telt." Het commentaar van Theo Reitsma op 22 juni 1986 wond er geen doekjes om: het doelpunt dat de Argentijnse nummer 10 Diego Maradona had gemaakt in de kwartfinale van het WK tegen Engeland was een handsbal. De Engelse doelman, de Engelse verdedigers, ze zagen het ook. De scheidsrechter zag het niet. Het doelpunt, later door Maradona zelf omgedoopt tot 'de hand van God', ging de boeken in als een van de meest onvergetelijke en tegelijkertijd meest controversiële WK-momenten aller tijden. Watertanden Veertig jaar na die legendarische wedstrijd in het Estadio Azteca keert Engeland terug in de voetbaltempel in Mexico Stad. Deze keer staan ze niet tegenover de Argentijnen van Diego Maradona, maar tegen gastheer Mexico, dat alle wedstrijden op het WK tot nu toe won zonder een doelpunt tegen te krijgen. Engeland heeft, de eerste wedstrijd tegen Kroatië daargelaten, nog helemaal niet weten te overtuigen en leunt vooral op de ingevingen van topspits Harry Kane om wedstrijden over de streep te trekken. Maar Engeland dat een WK-wedstrijd speelt in het Estadio Azteca: voetballiefhebbers van boven de vijftig beginnen spontaan te watertanden. Niet alleen de hand van God ging de geschiedenisboeken in, ook de onvergetelijke dribbel van Maradona langs vijf Engelse spelers en de keeper is legendarisch. In Mexico zelf zijn ze de geschiedenis, geschreven in hun stadion, zeker niet vergeten. Joaquín López-Dóriga is een van de bekendste journalisten van Mexico. In 1986 was hij verslaggever voor de krant El Heraldo de México. Hij zat in het persvak op de steile tribunes van het stadion en zag niet dat het doelpunt met de hand werd gemaakt. "De enige reden dat we dachten aan een handsbal was omdat Engelse spelers zich beklaagden bij de scheidsrechter." "Maar het ging zo snel, we zaten zo hoog, dat het niet was te zien", aldus López-Dóriga. "En toen Maradona op de persconferentie na de wedstrijd zei dat hij het doelpunt had gescoord met behulp van de hand van God, wisten we het zeker. Een legendarisch WK-doelpunt, maar uiteindelijk gewoon vals spel." Het was een fotograaf bij zijn krant die het verdere bewijs leverde dat Maradona met de hand scoorde. "Het televisiebeeld was onduidelijk. Maar die avond publiceerde onze sportfotograaf Alejandro Ojeda een foto waarop je duidelijk ziet hoe Maradona de bal met de hand raakt". Beladen Veertig jaar later is de sfeer rondom de wedstrijd tussen Mexico en Engeland beladen. Rondom het hotel van de Engelse ploeg is een enorme politiemacht op de been, om te voorkomen dat Mexicaanse fans met vuurwerk de Engelse spelers uit hun slaap houden, een tactiek die de vorige wedstrijd tegen Ecuador al werd toegepast. Dat Mexico sinds dat toernooi in 1986 niet meer de kwartfinale van een WK heeft gehaald, zorgt voor extra spanning onder de bevolking. In het eigen Estadio Azteca, bij de laatste WK-wedstrijd die in Mexico gespeeld wordt, moet het gebeuren. En als daar een hand van God voor nodig is, zullen Mexicanen daar geen probleem mee hebben. Joaquín López-Dóriga, die zondag ook in het stadion zal zitten, ziet zo'n scenario niet gebeuren. "Tegenwoordig is er moderne technologie. Zo'n doelpunt zou nooit goedgekeurd worden. De fans zouden het stadion afbreken als dat zou gebeuren", zegt hij. Toch heeft de Mexicaanse sportjournalist goede hoop voor de wedstrijd. "Mexico is een collectief met een ijzersterke verdediging. En Engeland is vrijdag pas aangekomen en moet wennen aan de omstandigheden. Het Estadio Azteca ligt op ruim 2.000 meter hoogte. Alles is ons voordeel".