Fout invalkeeper Lammens wordt België fataal: Spanje naar halve finale tegen Frankrijk

Spanje heeft zich door een 2-1 zege op België geplaatst voor de halve finales van het WK. De wedstrijd in Los Angeles ging lang gelijk op, maar werd kort voor tijd in Spaans voordeel beslist door Mikel Merino, die een grote fout van invalkeeper Senne Lammens afstrafte. Lammens moest in de tweede helft invallen nadat de ervaren eerste Belgische doelman Thibaut Courtois geblesseerd naar de kant was gegaan. Voor Lammens, de 24-jarige keeper van Manchester United, werd het een rampzalige avond. In de halve finale is Frankrijk de tegenstander van de Spanjaarden. Die wedstrijd wordt dinsdag om 21.00 uur gespeeld. De bondscoach van de Belgen, Rudi García, verraste in de vorige ronde nog door vedettes Kevin De Bruyne en Jérémy Doku te passeren. Tegen de Verenigde Staten pakte dat goed uit, maar tegen Spanje stonden zij er gewoon weer in. De Spanjaarden startten zonder smaakmaker Pedri op het middenveld. Op zijn plek stelde Luis de la Fuente dit keer Fabián Ruiz op. Een tegenvaller voor België was dat Youri Tielemans in de warming-up geblesseerd uitviel. Hans Vanaken nam zijn plaats in. De openingsfase bracht weinig spektakel. Beide ploegen speelden opvallend afwachtend, kansen waren er nauwelijks. Maar, zoals wel vaker op dit WK, het wedstrijdbeeld veranderde na de eerste drinkpauze. Spanje begon er plots lustig op los te combineren. Via Ruiz, die uit de rebound raak schoot, werd het 1-0. In die fase leken de Belgen rijp voor de slacht, maar plots vonden ook zij de geest. Een soepele aanval over rechts eindigde met een strakke voorzet van Timothy Castagne en een rake kopbal van Charles De Ketelaere: 1-1. Het was pas de eerste tegentreffer van Spanje dit WK. Doelman Unai Simón hield na 649 minuten lang zijn doel schoon. Na de gelijkmaker golfde de wedstrijd op en neer, een stuk aangenamer dan in die tegenvallende eerste twintig minuten. García versterkte zijn ploeg na een uur spelen met onder anderen Romelu Lukaku. België bleef gevaarlijk, met snelle uitbraken via de zijkanten. Een voorzet op Lukaku werd in de zestien door een Spaanse arm getoucheerd, maar een penalty leverde het niet op. Courtois eraf, goal Spanje Ook Spanje was zo nu en dan dreigend, maar testte Thibaut Courtois nauwelijks. Een kwartier voor tijd viel de Belgische doelman geblesseerd uit. En juist dat bleek grote gevolgen te hebben. De wedstrijd leek af te stevenen op verlenging, maar twee minuten voor tijd ging reservekeeper Senne Lammens stevig in de fout. De doelman liet een hard maar houdbaar schot van Pau Cubarsí los. De Spaanse invaller Merino strafte die fout genadeloos af en schoot zijn ploeg naar de laatste vier. Zo werd Merino net als in de vorige wedstrijd tegen Portugal (1-0) het goudhaantje bij Spanje.