Infantino wil WK met 64 landen onderzoeken en verdedigt hoge ticketprijzen

Voorzitter Gianni Infantino van de FIFA denkt eraan om in de toekomst 64 landen te laten deelnemen aan een WK. "Dat gaan we na dit toernooi eens rustig onderzoeken", zei hij in een interview met de Zwitserse televisiezender Blue Sport. Het WK van 2030 vindt plaats in Spanje, Portugal en Marokko, met drie duels in Argentinië, Paraguay en Uruguay. Vier jaar later is Saudi-Arabië gastheer van de beste landenploegen van de wereld. Het huidige WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico telt een recordaantal van 48 deelnemers. "Ik denk dat het belangrijk is dat wanneer je een WK wilt organiseren, je dat voor de hele wereld doet", zei Infantino. "Dus niet alleen voor Europa en Zuid-Amerika. Elk land zou moeten kunnen dromen van deelname aan het WK. Je ziet dat de kwaliteit van de teams extreem hoog is en steeds hoger wordt, overal ter wereld." Balogun Negen van de tien Afrikaanse landenploegen bereikten de knock-outfase, benadrukte de FIFA-voorzitter. "Bij het vorige WK lukte dat slechts vijf teams uit Afrika. Dat laat zien hoe belangrijk het is om alle teams erbij te betrekken en ze deze kans te geven om mee te doen", zei Infantino. Daarbij vergat hij voor het gemak even dat er op dit WK twee keer zoveel landen aan de knock-outfase meededen als in 2022. In 2027 zijn er nieuwe voorzittersverkiezingen bij de FIFA. Infantino gaat op voor een vierde ambtstermijn. Er heeft zich nog geen tegenkandidaat gemeld en de meerderheid van de FIFA-landen lijkt hem te steunen. Zijn herverkiezing leek lange tijd een formaliteit, tot Infantino tijdens dit WK geconfronteerd werd met de zaak-Balogun. De rode kaart van de Amerikaanse spits werd kwijtgescholden na een belletje van president Trump aan de FIFA-baas. Dat was voor diverse Europese bonden aanleiding om hun steun aan Infantino te heroverwegen, schreef de Britse krant The Times. Volle stadions De Zwitserse voorzitter verdedigde in het interview ook de hoge ticketprijzen van dit WK. "De stadions zitten vol. De bezettingsgraad is 99,7 procent en zal naar verwachting aan het einde van het WK 99,9 procent zijn. Kaartjes worden voor vier of vijf keer de oorspronkelijke prijs op een legale manier doorverkocht." Infantino verwacht dat de FIFA zo'n 15 miljard euro omzet op het WK.