De la Fuente vindt Spanje 'beste team ter wereld', Deschamps stelt scheids ter discussie

Vanzelfsprekend overheersen vreugde en trots bij het Spaanse team na het bereiken van de WK-finale. Bondscoach Luis de la Fuente, die zijn team in 2024 al naar de Europese titel leidde, kwam superlatieven tekort om de Spaanse ploeg te prijzen. "Toen we vier jaar geleden begonnen met dit project hadden we een plan en daar zijn we altijd trouw aan gebleven", reageerde De la Fuente langs het veld. "We zijn zo trots. Vandaag stonden we tegenover een van de beste landenteams ter wereld. Maar zij stonden tegenover hét beste team." "We zijn een echte groep en elke dag tonen deze jongens hun toewijding", vindt De la Fuente. "Het was een masterclass om ze vandaag te zien spelen, ze lieten alles er makkelijk uitzien." "Deze groep is uitzonderlijk. We moeten nog één stap zetten, we gaan proberen alles eruit te halen. Het is spannend, maar ook een voorrecht om in de finale te staan. Dat moeten we omarmen." Deschamps over scheidsrechter De Franse bondscoach Didier Deschamps, die voor de 26ste keer een WK-wedstrijd coachte en daarmee recordhouder werd, was het grotendeels eens met zijn Spaanse collega. "Ik wil Spanje niets ontzeggen: ze hebben een geweldig team dat hun plan perfect heeft uitgevoerd. We moeten erkennen dat wij er vandaag niet klaar voor waren en dat is mijn schuld." "Maar laat me één vraag stellen, waar ik zelf geen antwoord op zal geven", opperde Deschamps daarna. "De vierde en vijfde official waren goed en zagen dezelfde dingen die ik zag. Maar was de scheidsrechter er wel klaar voor om een halve finale op een WK te leiden? Daar hoop ik een antwoord op te krijgen." Gevraagd naar een uitleg van zijn eigen retorische vraag, hield Deschamps de kaken op elkaar. "Daar laat ik me niet toe verleiden", besloot de Fransman, die komende zaterdag in de troostfinale voor het laatst als bondscoach van Frankrijk op de bank zit. Hij houdt er na veertien jaar mee op en wordt naar alle waarschijnlijkheid vervangen door Zinédine Zidane. "Ik denk nog niet aan mezelf", stelde Deschamps desalniettemin. "We gaan de troostfinale goed voorbereiden met het doel om derde te worden op dit WK en de reis goed af te sluiten." Steraanvaller Kylian Mbappé leek op zijn beurt nog niet bezig met de troostfinale. "Objectief gezien hebben we niet alles gedaan wat we konden om de WK-finale te bereiken en dat is een teleurstelling die ik niet onder woorden kan brengen. Maar als echte topspelers, ook al klinkt het misschien wat robotachtig, moeten we ons herpakken, op vakantie gaan en verder. Want voetbal wacht op niemand." Het vooruitkijken naar komend weekend gebeurt ook aan Spaanse zijde. Linksachter Marc Cucurella vertelt wat de planning de komende uren behelst: "Nu is het eerst tijd om even te ontspannen, tijd door te brengen met familie en lekker te eten. En morgen weten we wie we gaan tegenkomen in de finale." "Het is heel bijzonder voor ons om daar te staan. Wij zijn allemaal opgegroeid met het kijken naar de generatie die in 2010 wereldkampioen werd en nu zijn wij één wedstrijd verwijderd van dat doel. We gaan er alles voor opzij zetten om dat te bereiken." Mikel Oyarzabal, die vanaf de strafschopstip de 1-0 binnenschoot, had vergelijkbare woorden. "Als kind droom je hiervan. Jaren terug ben ik als supporter de wereld over gereisd om het WK mee te maken en nu sta ik zelf in de finale. Volgens mij beseffen we nog niet eens hoe historisch dat is. Nog één stap..."