Bij ADO kunnen ze niet wachten op AZ-uit: start van 'stabiele periode in eredivisie'

Het is onrustig in Den Haag, want de terugkeer van ADO in de eredivisie nadert. Vijf jaar hebben ze moeten wachten. Volgende week zaterdag is het zover. Het uitduel met AZ markeert niet alleen de rentree op het hoogste niveau, maar ook het begin van een onafgebroken, stabiele periode eredivisievoetbal. Althans, dat hopen ze bij de Haagse club. De fans zijn eraan toe. Seizoenskaarten waren al snel niet meer te krijgen, vertelt algemeen directeur Natascha van Grinsven-Admiraal. "Binnen 48 uur zijn alle seizoenskaarten uitverkocht. Dat is nog nooit gebeurd. En er is een run op onze businessplekken. De skyboxen zijn uitverkocht, dus het leeft enorm." Van Grinsven-Admiraal zag het vorig jaar al: het stadion kwam gedurende het kampioensjaar steeds voller te zitten. En dit jaar groeide de begroting met een kwart. "Van gemiddeld 5.000 mensen in het stadion naar afgelopen jaar gemiddeld 11.500. Dan merk je dat het kampioenschap enorm leeft en mensen kijken ernaar uit om weer in de eredivisie te spelen. Vijf jaar is best een lange tijd." Lege tribunes De laatste eredivisieherinnering van ADO stamt uit een dystopische tijd. Die van de coronapandemie, mondkapjes en lege stadions. Degradatie vond op 13 mei 2021 plaats voor de eigen totaal verlaten tribunes. Willem II won met 1-4. Na vier jaren van worsteling hervond de Haagse club zichzelf vorig seizoen met de aanstelling van de Duitse trainer Robin Peter, slechts 38 jaar oud. Promotie in maart was een verlossing. Nu is het tijd voor stabiliteit, zegt Van Grinsven-Admiraal. "We willen een stabiele eredivisieclub zijn. We horen er thuis. Zoals de meeste supporters van onze club willen we altijd allemaal meer. Maar stabiliteit is het belangrijkste op dit moment." Het doel is: "Erin blijven. Dat is het belangrijkste, we willen niet om de degradatieplekken spelen." Rustig Volgens trainer Peter is dat natuurlijk het hoofddoel. Maar: "We willen ons ook niet limiteren in de doelstellingen voor het geval dat het beter loopt dan mensen verwachten." "We bekijken het van wedstrijd naar wedstrijd. Dan is veel mogelijk'", vertelt de Duitser tijdens het trainingskamp in Zeeland, waar hij merkt dat de spelersgroep "rustig" is. "Het grootste deel van de ploeg is al langer samen. Het is allemaal net wat gestructureerder dan vorig jaar, toen ik nieuw was." Oefenwedstrijden tegen het Belgische Mechelen (3-2) en Lommel SK (4-0) werden onlangs gewonnen. "We hebben vastgesteld dat we fysiek goed zijn. We weten wat we kunnen. Dit jaar willen we dingen bereiken. De groep is enthousiast en hongerig." AZ-uit Op zaterdag 8 augustus om 21.00 uur krijgt ADO met AZ-uit direct een zwaar welkom terug. "Het is voor bijna alle spelers en het grootste deel van de staf de eerste keer in de eredivisie", weet Peter. En daarmee de start van een nieuwe periode. "Het is ook het begin van een seizoen dat we met hard werken verdiend hebben. We zijn niet de favoriet. We hebben niets te verliezen. Die mentaliteit heeft ons afgelopen jaar goed gedaan. Moedig voetbal spelen." De trainer is ambitieus, stelt ook Van Grinsven-Admiraal vast. Dat kan Den Haag zomaar eens ver brengen het komende seizoen. Maar eerst: "AZ-uit, we kunnen niet wachten."