KNVB-voorzitter over boycot FIFA-toernooien: 'We staan voor de ziel van het voetbal'

FIFA-voorzitter Gianni Infantino heeft zijn hand overspeeld, denkt bondsvoorzitter Frank Paauw van de KNVB. De Europese landen zijn "voor de ziel van het voetbal gaan staan", zegt Paauw over het Europese besluit FIFA-toernooien voorlopig te boycotten. De Europese landen hebben na spoedoverleg besloten voorlopig niet aan door de FIFA georganiseerde competities mee te doen, zolang de plannen voor verdere commercialisering op tafel liggen. "Het standpunt is unaniem", zegt Paauw over de boycot. "Dit voorstel klopt niet, qua proces, governance en inhoud. Het voorstel moet van tafel. Zo lang het voorstel niet van tafel is, zullen alle 55 landen van de UEFA niet deelnemen aan competities van de FIFA", legt Paauw uit. 'Niet alles in de uitverkoop' De ziel van het voetbal moet worden beschermd, meent de KNVB-voorzitter. "Je kan niet alles in de uitverkoop doen. Dat lijkt hier nu te gebeuren door de rechten en alles wat er bij komt aan private equity te verkopen." Paauw waarschuwt voor de gevaren die schuilen achter de plannen. Zo is het idee al geopperd om het WK niet om de vier, maar om de twee jaar te organiseren. Voor private investeerders die zich inkopen in een WK, zou dat interessant kunnen zijn. "Het gevaar is dat commercieel belang zwaarder gaat wegen dan de sportieve belangen", zegt Paauw. "Dan gaat het ook om de druk op de kalender, druk op de voetballers. Het uithollen van competities zoals die nu door de UEFA en de andere confederaties worden georganiseerd." Dat nationale bonden financieel gezien mogelijk flink kunnen profiteren van de plannen van de FIFA, blijkt van ondergeschikt belang. "Alles heeft een prijs, maar dat was het mooie van de bijeenkomst vandaag. Er zijn heel rijke bonden bij en kleine bonden bij", zegt hij over het UEFA-overleg. "Iedereen was unaniem van mening dat geld niet hoger staat dan de belangen van het voetbal zelf." Proces Niet alleen de inhoud van het voorstel wordt verworpen door de UEFA-landen, ook de manier waarop FIFA-voorzitter Infantino zijn plannen probeert te realiseren. "Er is een aantal belangrijke stappen overgeslagen", zegt Paauw. "Belangrijke leden van de FIFA-raad zijn hier helemaal niet in gekend." De FIFA-raad is het belangrijkste besluitvormende orgaan van de wereldvoetbalbond tussen FIFA-congressen door. In die raad zijn alle confederaties, zoals de UEFA, vertegenwoordigd. Ook de KNVB wist tot deze week niets over de plannen. Paauw laat zich nog niet uit over de positie van Infantino aan de top van het mondiale voetbal. "Dat zullen we op een later moment bespreken. Wij geven nu een duidelijk signaal af. De uitwerking daarvan is de de volgende stap binnen de UEFA."