Zuid-Koreaanse politie valt binnen bij voetbalbond in onderzoek naar bondscoach Hong

De Zuid-Koreaanse politie heeft donderdag een inval gedaan bij de nationale voetbalbond KFA. De actie maakt deel uit van een onderzoek naar de aanstelling bondscoach Hong Myung-bo, onder wiens leiding het WK voetbal in juni voor Zuid-Korea uitermate teleurstellend verliep. Het Aziatische land slaagde er in Mexico niet in de knock-outfase te bereiken. Zuid-Korea won de eerste groepswedstrijd na een comeback nog met 2-1 van Tsjechië, maar verloor daarna van gastland Mexico en Zuid Afrika, beide keren met 1-0. Vijf dagen na de uitschakeling stapte Hong op. Eind juli verscheen de fel bekritiseerde Hong voor een parlementaire commissie die onderzoek doet in wat inmiddels een nationale kwestie is geworden. Hij verklaarde daar "de volle verantwoordelijkheid" te nemen voor de slechte prestaties. Maar daarmee is de kous nog niet af. De politie liet donderdag weten "zoek- en inbeslagnamehandelingen" te hebben verricht in de kantoren van de Koreaanse voetbalbond in Seoul en onderzoekt beschuldigingen van "belemmering van de bedrijfsvoering" bij het aanstellen van Hong. De Koreaanse voetbalbond lag al voor het WK onder vuur vanwege het besluit in 2024 om Hong tot bondscoach te benoemen. De voormalig 136-voudig international was de aanvoerder in het elftal van de Nederlandse bondscoach Guus Hiddink bij het WK in 2002, waar Zuid-Korea een historische vierde plaats behaalde. In 2013 maakte de bond Hong, die daarvoor een half jaar als assistent onder Hiddink had gewerkt bij de Russische club Anzhi, voor het eerst bondscoach. Maar toen Zuid-Korea bij het WK in 2014 er na de groepsfase al uitlag, werd zijn dienstverband meteen beëindigd. Groot was dan ook de verbazing in Zuid-Korea dat Hong in 2024 opnieuw werd aangesteld en dat hij ondanks zijn desastreus verlopen eerste periode als bondscoach door de KFA werd verkozen boven buitenlandse kandidaten als David Wagner, Gus Poyet, and Jesse Marsch. Bovendien zou Hong zelf geen interesse hebben getoond om weer bondscoach te kunnen worden. Na de uitschakeling op het WK nam de kritiek alleen maar verder toe, omdat Hong tegen Mexico en Zuid-Afrika volgens Koreaanse critici eigenwijs had vastgehouden aan zijn tactische plan met twee nederlagen tot gevolg. Er waren 160 agenten op de been om de terugkeer van de Zuid-Koreaanse ploeg op de luchthaven in Seoul in goede banen te leiden, nadat Hong doodsbedreigingen had ontvangen.