Saka bezorgt titelhouder Arsenal nipte zege bij Villa, Maatsen met schrik vrij

Arsenal moest er hard voor werken op bezoek bij Aston Villa, maar de kampioen van de Premier League van afgelopen jaar boekte een benauwde overwinning: 0-1. Na de eerste landstitel voor Arsenal in 22 jaar is de ploeg van Mikel Arteta weer een van de favorieten voor de landstitel. Twee weken geleden pakten 'The Gunners' de Community Shield tegen Manchester City (3-0). Ian Maatsen had opnieuw een basisplaats bij Aston Villa. De eenmalig Oranje-international kwam na rust met de schrik vrij na een duw aan het adres van Bukayo Saka. De scheidsrechter floot voor een strafschop, maar na tussenkomst van de videoscheidsrechter werd de penalty omgezet in een vrije trap. Jurriën Timber ontbrak nog altijd bij Arsenal met de blessure die hem ook het WK kostte. Marco Bizot en Lamare Bogarde bleven op de bank bij Villa. Grote kans Villa De eerste grote kans van de wedstrijd was voor Aston Villa. Na een kwartier schoot Emiliano Buendia van net buiten het strafschopgebied op de lat. Na rust kwam er meer vuur bij Arsenal. Nadat de vrije trap die werd toegekend na de duw van Maatsen naast was gegaan, was het even later wel raak voor de landskampioen. Na een fraaie aanval over links was het Saka die de voorzet van Riccardo Calafiori binnentikte: 0-1. Maatsen kon het doelpunt net niet voorkomen. Villa creëerde wat mogelijkheden uit de counter, maar deed er vervolgens niets mee. Zion Suzuki, die zijn debuut maakte als keeper voor Villa, wist daarna meer tegengoals te voorkomen. Zo anticipeerde hij goed op de inzet van Kai Havertz, die doorgebroken was. Havertz bleek buitenspel te hebben gestaan, maar toch. Zion is de opvolger van de Argentijn Emiliano Martínez, die naar Chelsea vertrok. Martínez is in Nederland vooral bekend van zijn capriolen tijdens de ontmoeting tussen Argentinië en Nederland, op het WK van 2022.