Ajax moet van Cruijff gat met PSV dichten: 'Niet in december al uit zijn gespeeld'

Vijfde geworden, 28 punten achter PSV. Jordi Cruijf, de nieuwe technisch directeur van Ajax, trekt er nog net geen vies gezicht bij, maar zijn lichaamstaal is duidelijk: het resultaat van vorig seizoen niet nog een keer. "Ja, het gat met PSV was te groot", zegt Cruijff klip en klaar. "Dat vind ik wel. We willen alles winnen, dat is het DNA van Ajax. Je wilt niet dat in december je seizoen al is afgelopen. Dat kan niet. Soms gebeurt dat in voetbal, part of life, maar voor mij is belangrijk dat fans er weer in geloven en zeggen: het kan weer. We moeten in elk geval strijden." En dus ging de bezem door de selectie, waarbij Cruijff het meest opzien baarde met het vastleggen van Marc ter Stegen en Julian Brandt. De Duitse internationals kwamen respectievelijk op huurbasis en transfervrij naar Ajax om te helpen met de wederopbouw. "Het was een pittige tijd", blikt Cruijff terug. "Niet alleen de laatste dagen, maar de hele transferperiode., Voor iedereen hier. Ik heb ze wel eens gek gemaakt op de club. Soms word je gebeld om een uur 's nachts en dan moet je opnemen. Ik denk ze blij zijn dat nu even een paar maanden voorbij is." En dat alles om Ajax weer Ajax te laten worden. "Je wint vier seizoenen op rij geen titels. Als je dan hetzelfde doet, wordt het niet beter. Dan moet je oplossingen gaan zoeken en creatief proberen te zijn. De risico's te minimaliseren met de aankopen die je doet en proberen je best te doen, zodat Ajax weer kan strijden om prijzen, dat we er weer echt voor kunnen gaan." Cruijff vindt niet dat hij met zijn aanwinsten financiële risico's heeft genomen. "Uiteindelijk hebben we elf nieuwe spelers, waarvan acht transfervrij en gehuurd. Als je spelers kunt huren met een optie, heb je een jaar de tijd om te zien hoe het functioneert. We hebben de risico's juist geminimaliseerd." Zaterdag staat er al vrij vroeg in het seizoen de kraker Ajax-PSV op het programma, maar daar raakt Cruijff niet van in paniek. "Ajax-PSV is altijd met druk. PSV heeft het voordeel dat ze al jaren stabiel zijn, kampioenschappen hebben gewonnen en inkomsten uit de Champions League hebben gehad. Mooi voor hun. Wij moeten verbouwen. Af en toe iets aan je selectie doen, zoals zij, is makkelijker werken dan onze situatie, waarin we alles moeten veranderen. Dat zijn twee verschillende werelden." Hoe eerder het gat met PSV is gedicht, hoe beter, vindt Cruijff. Vooral nu dit seizoen alleen de kampioen zich rechtstreeks voor de competitiefase van de Champions League plaatst. Maar Cruijff vraagt de achterban ook om wat tijd, zeker de eerste weken. "Iedereen ziet dat Ajax nog steeds een goede aantrekkingskracht heeft op bepaalde spelers, waarvan je niet had verwacht dat ze hiernaartoe zouden komen. Maar sommigen hebben een tijd niet gespeeld en een paar weken nodig om hun ritme terug te krijgen. De competitie duurt langer dan één wedstrijd."