Bosz wint eindelijk met PSV in Amsterdam, maar sterk Ajax kan titelrace spannend maken

Eindelijk boekte Peter Bosz gisteren zijn eerste overwinning met PSV op bezoek bij Ajax (1-3), wat hem de afgelopen drie kampioensjaren niet was gelukt. Het kwaliteitsverschil was echter niet zo groot als voorgaande jaren. Het kan weleens een spannend seizoen gaan worden. Neem de vorige jaargang, toen PSV op een historische 28 punten boven Ajax eindigde. Desondanks won de equipe van Bosz, destijds in mei overigens al lang en breed kampioen, de vorige editie niet (2-2). Toen verhinderde een doelpunt diep in de blessuretijd van Mika Godts een Eindhovense zege. Dat het gat tussen Ajax en PSV dit jaar geen 28 punten gaat worden, lijkt evident. Het vernieuwde Ajax speelt onder trainer Míchel Sánchez al weken fris voetbal. Perfect is het allemaal nog niet, maar ook gisteren waren de Amsterdammers vooral tussen minuut 20 en 40 op dreef tegen de landskampioen. Kwaliteitsimpuls Dat lijkt een voorbode voor een spannendere competitie dan de vorige eredivisiejaargang. Technisch directeur Jordi Cruijff gaf het afgelopen donderdag al aan: Ajax wilde deze zomer het gat met PSV dichten. Zo kwamen grote namen als Julian Brandt en Marc-André ter Stegen naar Ajax. Een kwaliteitsimpuls om u tegen te zeggen. In de eerste helft tegen PSV was die kwaliteitsimpuls op het veld zichtbaar. Waar de Eindhovenaren het eerste kwartier sterk voor de dag kwamen en een stuk volwassener speelden dan de thuisploeg, kantelde de wedstrijd daarna aan de hand van een aantal Amsterdamse nieuwelingen. Tolu Arokodare en Brandt vonden elkaar meermaals in de as en wisten daar verticaal door de PSV-defensie heen te spelen. Dat recept was de afgelopen weken al succesvol gebleken voor Ajax. Daar komt bij dat PSV over het hele veld één-op-één speelt. Dat bood kansen: Ajax kon geregeld met één splijtende pass onder de druk van PSV uit voetballen. Fysieke duels Want dat PSV het spel wilde dicteren en hoog druk zette, was vanaf de aftrap duidelijk. Dat lukte het eerste kwartier goed en leidde bovendien tot een fraaie combinatiegoal bij de 1-0. Een belangrijke rol daarbij was weggelegd voor Armando Obispo, de fysiek sterke verdediger die als voorname taak had om de eveneens fysiek sterke Tolu aan banden te leggen. Dat ging hem redelijk goed af. Hij won zijn directe duels regelmatig en vormde een complementair verdedigend duo met basisdebutant Lutsharel Geertruida. Laatstgenoemde toonde zijn waarde door niet alleen zijn duels te winnen en tactisch goed te staan, maar ook door vanuit de laatste linie voor voetballend vermogen te zorgen. Ajax had na een kwartier een opvallend antwoord op het hoog druk zetten van PSV: de Amsterdammers gingen extreem wijd staan, waardoor er op het middenveld gigantische ruimtes ontstonden. En omdat PSV (iets te) halsstarrig bleef vertrouwen op de eigen voetballende kwaliteiten, werd het kwetsbaar in de omschakeling. Een aantal grote kansen voor Ajax was het gevolg. Kantelpunt De laatste vijf minuten voor rust hervond PSV zelf de rust. Het aanvalsspel van de Eindhovenaren werd verzorgder, waarmee het initiatief weer bij PSV kwam te liggen. Daarbij kreeg het snel de wind in de zeilen doordat Geertruida de 1-2 binnen wist te krullen. Een kantelpunt, want toen in de tweede helft het grote wisselen begon, werd het er aan Amsterdamse zijde niet beter op. Veel van de nieuwelingen moeten nog ingepast worden en vooral met het vertrek van Tolu deed Ajax kwalitatief een jasje uit. Met een 1-2 achterstand moest Ajax komen. Míchel bracht met Kasper Dolberg en Marcos Leonardo ook twee spitsen binnen de lijnen, maar echt gevaarlijk werd de thuisploeg nog nauwelijks. Sterker nog: in de omschakeling waren de kansen voor PSV. Eén van die uitbraken leverde de 1-3 van de ingevallen Esmir Bajraktarevic op. Het zal voor Bosz een prettige constatering zijn: in een seizoen waarin Ajax kwalitatief dichter bij PSV lijkt te zijn gekomen, deelt zijn ploeg de eerste tik uit in een vermakelijke topwedstrijd. Van het vernieuwde Ajax is hij echter niet zomaar af, zo bleek gisteren in de Johan Cruijff Arena.