Bij Barcelona praten ze niet over Feyenoord, herstel De Jong verloopt 'naar wens'

Feyenoord krijgt het met een uitwedstrijd bij FC Barcelona in de eerste ronde van de competitiefase in de Champions League meteen voor de kiezen. Maar bij de tegenstander, de 29-voudig en regerend kampioen van Spanje, zijn ze helemaal niet bezig met de Nederlandse tegenstander. Zowel trainer Hansi Flick als sterspeler Lamine Yamal neemt het woord Feyenoord niet in de mond tijdens de persconferentie in de aanloop naar het duel tussen de twee clubs, woensdagavond om 18.45 uur. Overigens vroeg ook geen enkele Spaanse journalist naar de Nederlandse club. Barcelona is namelijk een club op een missie: de Champions League winnen. En in de route daar naartoe lijkt Feyenoord slechts een voetnoot. 'Nu laten zien in Champions League' Nog liever dan voor de derde keer Spaans kampioen worden, bestijgt Barcelona dit seizoen de Europese troon. De laatste keer dat de Spaanse grootmacht de Champions League-finale speelde, én toen ook won, was in 2015, twaalf seizoenen geleden. Van die wens maakt Flick geen geheim van. "Elke club droomt daarvan. Dit is de de beste competitie. We hebben het laten zien in La Liga en nu moeten we het laten zien in de Champions League." Aan Flick de vraag of daarin een rol weggelegd blijft voor middenvelder Frenkie de Jong, die met een knieblessure terugkeerde van het WK voetbal en wiens herstel langer lijkt te duren dan aanvankelijk gedacht. "Frenkie heeft geweldige kwaliteiten. Ik waardeer het enorm dat hij bij onze ploeg zit", antwoordt Flick. Over het herstel van De Jongs blessure zegt hij: "Hij moet zien terug te komen van zijn blessure bij het WK en daarvoor hard trainen. Maar dat doet hij. Het herstel verloopt naar wens en ik denk dat we hem over een paar weken terug gaan zien." Een datum wil Flick er niet op plakken. "Misschien is hij na de interlandbreak al terug, misschien niet. We bekijken het per dag. Ik heb hem vanochtend nog gesproken. Het gaat de goede kant op." De afwezige De Jong zakte in de aanvoerdershiërarchie een plekje, ondanks het vertrek van Marc ter Stegen en Ronald Araujo. Hij is nu de vierde aanvoerder achter de door Flick aangewezen eerste captain Raphinha, gevolgd door Pedri en Eric Garcia. Nieuw in de groep aanvoerders is Lamine Yamal, gekozen door zijn medespelers. "Ik ben blij dat ze mij hebben gekozen", reageert Yamal op zijn uitverkiezing. "Ook al ben ik pas 19 jaar, ik moet die verantwoordelijkheid dragen en daar ga ik mijn best voor doen." Alles gewonnen Met het veroveren van de wereldtitel met Spanje afgelopen zomer heeft de tiener zo'n beetje alles al gewonnen in zijn nog prille voetbalcarrière. Alleen de Champions League ontbreekt nog op zijn palmares. Ook de jonge aanvaller heeft zijn zinnen gezet op de Champions League. "Er is geen beter doel. Het is de speciaalste competitie. We hebben er nieuwe, goede spelers bij, zoals Rodri en Anthony Gordon. We zijn allemaal enorm gemotiveerd om te winnen." Vanavond wordt de lijst met kandidaten voor de Gouden Bal-verkiezing bekend. Op de vraag of de prijs voor de beste voetballer dit keer naar hem moet gaan, wil Yamal niet in gaan. "Dat is niet aan mij, dat is aan jullie. Ik ben trots op wat ik met Barcelona en de Spaanse ploeg heb bereikt afgelopen jaar. Maar ik ga jullie niet vragen op mij te stemmen." Op de vraag ten slotte wat hij van Feyenoord vindt, geeft Lamal geen antwoord. Wel heeft de jonge aanvaller nog wat aardige woorden over voor Xavi Hernández, de nieuwe bondscoach van het Nederlands elftal, die Yamal bij Barcelona op zijn vijftiende bij Barcelona liet debuteren. "Ik denk dat hij een goede coach is. Ik heb alleen maar goede herinneringen aan hem, want onder hem maakte ik mijn debuut. Ik hoop dat hij het goed doet met Nederland, behalve tegen Spanje."