Oekraïne heeft oud-Ajacied Traoré veranderd: 'Zie waarde van vrede en liefde meer in'

Wat hij het meest mist aan Nederland? Stamppot en stroopwafels, is het eerste dat opkomt bij oud-Ajacied Lassina Traoré. Maar sinds de Burkinese spits van Sjachtar Donetsk begin deze week weer voet op vertrouwde bodem zette voor het Champions League-duel met PSV, merkt hij dat zijn gevoel eigenlijk iets geheel anders zegt. "In vrede kunnen leven." Vijf jaar voetballen in Oekraïne hebben hun sporen nagelaten bij de 25-jarige Traoré. Ook voor een voetballer van Sjachtar is het pad dat hij dagelijks bewandelt bezaaid met voetangels en klemmen. "En dan heb ik, anders dan de meeste andere mensen in Oekraïne, nog het voorrecht dat Sjachtar me de kans geeft om me volledig op het voetbal te richten." Omdat het dagelijks leven in de Donbas te gevaarlijk is, heeft Sjachtar Donetsk het ruim 1.000 kilometer westelijker gelegen Lviv als uitvalsbasis. Traoré: "Die stad staat te boek als de veiligste van Oekraïne, vanwege de nabijheid van de Poolse grens. Toch merk je ook hier dat het leven de laatste tijd weer een stuk gevaarlijker wordt, omdat het aantal Russische luchtaanvallen is toegenomen." Bekijk het interview met Traoré hier: Traoré, die tussen 2019 en 2021 het Ajax-shirt 31 maal droeg en daarin twaalf keer scoorde, woont in Lviv op het van alle luxe voorziene sportcomplex dat de club ter beschikking heeft. Toch verloochent hij zijn voornaam, Burkinees voor 'schoonheid van karakter', allerminst. Het leed van de Oekraïners gaat hem aan het hart. Hij hoeft in Lviv maar om zich heen te kijken om de keiharde werkelijkheid van alledag te aanschouwen. Complete woonblokken die 's avonds in het donker zijn verscholen, omdat de elektriciteit is uitgevallen. Vervuild bruin leidingwater dat uit de kraan komt als hij zijn handen wil wassen. "Heel confronterend." 'Waarde van liefde in gaan zien' Traoré probeert in Lviv desondanks een zo normaal mogelijk leven te leiden. "Ik doe boodschappen in een winkelcentrum, ga uit eten met vrienden en drink soms 's avonds ergens een drankje. Dingen die ik in Amsterdam ook deed." Oorlog is hem niet vreemd. "In Burkina Faso is ook al jarenlang een gewapend conflict gaande. Dus het is niet zo dat ik in een geheel nieuwe situatie ben beland. Maar in Oekraïne ben ik de waarde van liefde en leven in vrede gaan inzien. Ik besef meer dan ooit hoe belangrijk vriendschap tussen mensen is." Het klinkt misschien vreemd, zegt Traoré. Maar alles went. Dus ook een oorlog. PSV-Sjachtar Donetsk bij de NOS Het Champions League-duel van PSV en Sjachtar Donetsk (18.45 uur) is live te volgen bij de NOS op verschillende platforms. Online volg je het duel via een liveblog op NOS.nl en in de NOS-app. Op NPO Radio 1 blijf je (vanaf 18.30 uur) bij Langs de Lijn En Omstreken op de hoogte. En op televisie zie je in het late sportjournaal (vanaf 23.25 uur) een korte samenvatting. "Zodra het luchtalarm klinkt, ben je verplicht om de schuilkelder op te zoeken. In het begin wist ik niet hoe gauw ik me in veiligheid moest brengen als de sirenes klonken. Maar, hoe gek én verkeerd dat ook is, gaandeweg raak je eraan gewend en word je een beetje laks. Als nu het alarm afgaat en ik hoor geen drones of raketinslagen, dan blijf ik gewoon thuis op de bank zitten tot het gevaar is geweken." Door luchtalarm heen geslapen "Het is ook wel gebeurd dat ik het luchtalarm niet hoorde, omdat ik een koptelefoon op had tijdens het gamen of lekker hard muziek op had staan. Laatst hadden mijn ploeggenoten het in de kleedkamer over een luchtalarm dat die nacht urenlang had geklonken. Bleek ik daar dwars doorheen te hebben geslapen." De oorlog maakt ook deel uit van zijn voorbereiding op uitwedstrijden. "In de week voorafgaande aan zo'n duel, vooral als we in Kyiv spelen, volg ik nauwlettend op de apps hoe de veiligheidssituatie ter plaatse is. Hoe vaak gaat het luchtalarm af? Wordt er gebombardeerd? Het komt soms voor dat je met een bang gevoel afreist, omdat je gewoon niet weet wat je te wachten staat. Meestal blijkt het ter plaatse geen enkel probleem om te spelen." "In 2021, tijdens mijn eerste seizoen bij Sjachtar, is het een keer of vijf voorgekomen dat een competitiewedstrijd van ons werd onderbroken vanwege een luchtalarm. Daarna is dat een stuk minder geworden. Dit seizoen een keer of drie, mede doordat in bepaalde steden de wedstrijden al om twaalf uur 's middags beginnen. Dan is de kans op luchtaanvallen niet zo groot. Die vinden meestal plaats als het donker is." In vijf jaar tijd is Oekraïne onder zijn huid gaan zitten. Deze zomer werd hij dan ook bijzonder onaangenaam verrast toen hij hoorde dat het nationale elftal van Burkina Faso, tegen alle geldende sancties in, in Moskou en Minsk vriendschappelijk ging spelen tegen Rusland en Belarus. "Het was een keuze die ik nog altijd zeer merkwaardig vind. Voor mij persoonlijk was het vanzelfsprekend om me niet beschikbaar te stellen. Ik ben een mens met principes en zag mezelf daar onder geen beding spelen." Nieuw contract in Oekraïne "Mijn standpunt was duidelijk en werd volledig geaccepteerd door de bond. Wat ook meespeelde was dat ik in die periode met Sjachtar onderhandelde over een verlenging van mijn contract. Ik wilde de zaak niet op scherp zetten." Traoré tekende uiteindelijk bij tot en met 2031. Aanbiedingen die hij in de zomer kreeg van met name Turkse clubs legde hij naast zich neer. Wat rest is de hoop dat de oorlog snel voorbij is. "Dat kan morgen zijn, maar net zo goed pas over vijf jaar. Ik heb geleerd te leven zoals de Oekraïners: van dag tot dag. Verder kijk ik niet."