Reuser stelt oude aanpak Van Gaal ter discussie bij congres over mentaal welzijn

Het is voor hem een weerzien met gemengde gevoelens. Op het veld van het Rat Verlegh Stadion keert enkelvoudig Oranje-international Martijn Reuser deze woensdag terug op bekend terrein. Maar de speler die van 2008 tot 2010 het shirt van NAC Breda droeg, is hij allang niet meer als hij aan de zijde van koningin Máxima aanschuift op een symposium over mentale gezondheid van profvoetballers. Reuser, die eerder dit jaar meewerkte aan de documentaire Echte Mannen Huilen Niet, geldt net als de eveneens aanwezige oud-voetballers Gianni Zuiverloon, Edson Braafheid en Thomas Marijnissen als ervaringsdeskundige op het gebied van mentale problemen. 'Dat kon echt niet' Hij ziet zich nog staan, die woensdagavond in oktober 1993, langs de zijlijn van het Olympisch Stadion in Amsterdam. Er zijn nog 22 minuten te spelen in het Europa Cup 2-duel van Ajax met het Turkse Besiktas als trainer Louis van Gaal de dan pas 18-jarige Reuser het veld instuurt. Voor hij de anekdote vertelt, wil de inmiddels 51-jarige Amsterdammer met klem benadrukken dat hij Van Gaal als trainer enorm hoog heeft zitten. "Maar wat er toen gebeurde, dat kon met de kennis van nu écht niet." Reuser doet zijn verhaal om meer en meer het taboe te doorbreken dat er in de voetballerij nog ligt op het praten over mentale druk. Reuser beeldt met zijn rechterbeen een trapbeweging uit. "Ik kreeg bij wijze van spreken een trap onder mijn kont toen ik die avond mijn Europese debuut moest maken. Terwijl ik als de dood was om voor het eerst van mijn leven voor 65.000 mensen te moeten spelen." Aandacht voor de tiener was er nauwelijks. Om over nazorg nog maar te zwijgen, zegt Reuser. "Er is mij als 18-jarige nooit door Van Gaal gevraagd hoe het met me ging. Hoe ik me voelde. Daar was geen tijd voor. Want Ajax, en dus ook Van Gaal, wilde alleen maar zo snel mogelijk naar de top." "Ik heb bij Ajax een enorme struggle meegemaakt. De eerste anderhalf jaar na die wedstrijd tegen Besiktas heb ik met pijn in mijn rug gespeeld. Anderhalf jaar lang heb ik mijn mond gehouden. Niemand wist ervan. Had iemand in die tijd maar eens de moeite genomen om te vragen hoe het met me ging, denk ik nu. Om te zeggen dat het inderdaad heel spannend is om in het eerste van Ajax te spelen." "Nee, wat zei Van Gaal alleen maar? 'Je moet beter zijn dan Litmanen!' Dat is toch bizar om tegen een gastje van 18 te zeggen?" Vakmensen Naast Van Gaal werkte hij in Amsterdam met Gerard van der Lem, Co Adriaanse en Spitz Kohn als trainer. Stuk voor stuk vakmensen, zegt hij. Eén probleem: "Ze konden alleen maar tegen je schreeuwen." Later in zijn carrière werd Van Gaal juist geroemd om het totale mens principe dat hij hanteerde door aandacht te hebben voor de persoon achter de voetballer. Reuser: "Terugkijkend op die periode en met de kennis van nu weet ik dat Van Gaal het beste met me voor heeft gehad. Je kunt je alleen afvragen of zijn aanpak de beste methode was." Als assistent-trainer van Arjan Veurink bij het Nederlands vrouwenelftal weet Reuser in ieder geval uit eigen ervaring hoe het níet moet. In zijn huidige rol is hij naar eigen zeggen het cement tussen de bondscoach en speelsters en overige stafleden. Dagelijks plukt hij de vruchten van de cursus neuro linguïstisch programmeren. "Geweldig, wat ik daar allemaal heb geleerd. Ik ben zo veel te weten gekomen over mezelf en andere mensen. En dat is goud." "Ik herken, met terugwerkende kracht, dingen die ik vroeger nooit heb gezien. Het is bevredigend om in mijn rol als trainer-coach aan speelsters vragen te stellen die ik vroeger zelf nooit gekregen heb." "Ik kan het iedere voetballer aanraden om ook zo'n cursus NLP te volgen. Clubs zouden dat moeten faciliteren. Investeer in je spelers, stop een klein percentage van het budget in educatie. Je krijgt zodoende niet alleen betere spelers, maar ook betere rolmodellen." Máxima betrokken Koningin Máxima is betrokken bij thema mentaal welzijn, ze verloor haar zus door zelfdoding. Ze was woensdag niet beschikbaar voor de media.