Ronaldo (41) blijft voor Portugal spelen, 16-jarige Sullivan debuteert bij VS

Ook na zijn zesde WK en al 233 interlands is het tijdperk van Cristiano Ronaldo bij de Portugese nationale ploeg nog niet voorbij. De nieuwe bondscoach Jorge Jesus heeft de 41-jarige aanvaller opgeroepen voor de komende Nations League-wedstrijden tegen Wales, Noorwegen (twee keer) en Denemarken. De vijfvoudig wereldvoetballer van het jaar zei na de uitschakeling in de achtste finales dat hij zijn laatste WK gespeeld heeft, maar hield zijn toekomst in het Portugese elftal open. "Alleen zijn prestaties zijn belangrijk", zei Jesus op een persconferentie. "Het verleden telt niet." "Voor Cris geldt hetzelfde als voor elke andere speler: als hij presteert, dan speelt hij. En als hij niet presteert, dan speelt hij niet." "Dat hij vijf keer de Ballon d'Or heeft gewonnen, verandert daar niets aan", aldus de nieuwe bondscoach. "Maar het feit dat hij anders is dan alle anderen, telt voor mij wel." Ronaldo hoopt de magische grens van duizend doelpunten te passeren. Momenteel staat de teller op 979 voor de spits van het Saudische Al-Nassr. 16-jarige De Amerikaanse selectie bestaat voor de komende interlands uit 28 spelers. waaronder liefst acht tieners. Cavan Sullivan is de jongste van het stel. Het nieuwe 'wonderkind' van het Amerikaanse voetbal viert over tien dagen zijn zeventiende verjaardag en is voor het eerst geselecteerd. Sullivan beleeft dit seizoen zijn doorbraak in de MLS. De middenvelder veroverde een basisplaats bij Philadelphia Union. De oproep van bondscoach Mauricio Pochettino neemt ook twijfels weg, Sullivan had ook kunnen kiezen voor de nationale ploeg van Duitsland en Bangladesh. Twee jaar geleden, toen nog 14 jaar oud, debuteerde hij in de profcompetitie MLS. Daarmee nam hij het record af van Freddy Adu, die in 2004 ook 14 was toen hij zijn profdebuut maakte. Bij zijn debuut voor de nationale ploeg was Adu, die tot 17 interlands kwam, 16 jaar en 234 dagen oud. Aan dat record zal Sullivan niet meer komen. Mocht hij zijn kans krijgen in de aanstaande interlandperiode, debuteert Sullivan wel op jongere leeftijd dan Christian Pulisic, de grote ster van het team en aanvaller van AC Milan. PSV-spelers Sergiño Dest en Ricardo Pepi zijn ook geselecteerd voor de Amerikaanse ploeg, die oefenduels met Peru, Chili, Mexico en Canada speelt.