Reiziger wil discussie over bondscoachschap niet overdoen: 'Is voor mij klaar'

Michael Reiziger heeft geen zin om alsnog in te gaan op de beslissing van de KNVB om hem geen opvolger van Ronald Koeman te maken, maar te kiezen voor Xavi Hernández als de nieuwe bondscoach van het Nederlands voetbalelftal. "Ik heb mijn statement gemaakt en daarmee is het voor mij klaar", zegt de bondscoach van Jong Oranje aan de vooravond van een cruciale fase voor zijn ploeg. "Ik focus me volledig op Jong Oranje, want we hebben daarmee nog een belangrijke klus te klaren." Jong Oranje maakt nog nog steeds kans om zich te plaatsen voor het Europees kampioenschap onder 21 in 2027, maar moet daarvoor in de laatste drie duels alle zeilen bij zetten. Reiziger doelt op het statement dat hij een maand geleden maakte, toen hij ongewild lijdend onderwerp werd van een nationale discussie. De vaak geuite mening was dat Reiziger, die sinds 2023 Jong Oranje onder zijn hoede heeft, op dat moment niet de aangewezen man was om de na het WK vertrokken Koeman op te volgen. Met name het gebrek aan ervaring op (hoog) clubniveau zou hem ongeschikt maken. Bekijk hier het interview met Reiziger: Het stoorde Reiziger, die Jong Ajax in het seizoen 2017/2018 naar het kampioenschap in de eerste divisie leidde, vooral dat die mening kwam van "mensen die me helemaal niet kennen en niet weten hoe ik gewerkt heb bij mijn clubs en nu bij de KNVB doe", wond Reiziger er een maand geleden op Instagram geen doekjes om. Op de vraag wat hij vond van de kritiek dat hij er nog niet klaar voor was, zegt Reiziger nu: "Het was goed dat ik iets van me liet horen. Dat statement was hoe ik me toen voelde en het daarom ook wilde delen." Of die hele discussie indruk heeft gemaakt op hem? "Natuurlijk ben je wel wat gewend. Je weet dat werken op het hoogste niveau bij de KNVB altijd reacties losmaakt. Heel veel mensen die me niet goed kennen of helemaal niet kennen spraken ineens over mijn werkwijze." Gevraagd of die kritiek terecht was, zegt Reiziger, die Jong Oranje ongeslagen naar het vorige EK in 2025 loodste en met zijn ploeg de halve finale haalde: "Als ik mijn werk niet goed had gedaan, was ik ook geen kandidaat geweest. Er is op een gegeven moment een keuze gemaakt. Dan is het voor mij ook klaar." Bepalende EK-kwalificatieduels Liever dan de discussie nog eens overdoen, richt hij de blik op de drie EK-kwalificatieduels tegen Jong Noorwegen (thuis op 25 september), Jong Slovenië (uit op 2 oktober) en Jong Bosnië (uit op 6 oktober). Zijn ploeg staat staat vierde met vijf punten en vijf duels in groep G. "We hebben vorig jaar niet goed gespeeld", vindt Reiziger. "Eigenlijk wil je staan waar Jong Noorwegen nu staat", zegt hij, doelend de koploper (12 punten uit 5 duels en een doelsaldo van +8). "Maar daar sta je niet. Als je alles wint, heb je alles nog in eigen hand. Niet om eerste te worden, maar wel om als nummer twee de play-offs te halen."