Xavi doet het anders: vier conclusies na eerste vier duels als bondscoach Oranje

Overtuigend was het niet wat het Nederlands elftal liet zien bij de start van Xavi Hernández als bondscoach. Anders was het wel, een heldere visie was zichtbaar. Na het gelijkspel tegen Duitsland (1-1) volgde een zege op Servië (1-2), een gelijkspel in en tegen Griekenland (2-2) en gisteren werd het 2-1 tegen Servië in Eindhoven. Ongeslagen bleef Oranje in de Nations League, met aanvallende intenties, maar ook met defensieve kwetsbaarheid. Wat viel op in de afgelopen interlandperiode? Chagrijn is weg Na jaren van terugkerend chagrijn hing er de afgelopen veertien dagen regelmatig een roze wolk boven Oranje, mede dankzij een positieve bondscoach. Xavi gaf bij de verschillende persconferenties en interviews geen ruimte voor negativiteit. Soepel haalde hij de prikkel uit prikkelende vragen. Diep inhoudelijke antwoorden bleven uit. Hij beperkte zich tot algemeenheden. Of hij gaf gewoon geen antwoord op de vraag. Bekijk hieronder het interview met Xavi na het duel met Servië: Een zeldzame kritische noot van Xavi was een kritische noot over zichzelf. De schuld van de slechte eerste helft tegen Griekenland legde hij bij zichzelf. Hij had voor de verkeerde tactiek gekozen. Einde discussie. Gister voor het duel met Servië weer zo'n voorbeeld. Dat aanvoerder Virgil van Dijk al jaren niet als rechter centrale verdediger had gespeeld, baarde de bondscoach geen zorgen. "Okay, no problem", lachte Xavi. "Virgil kan zich goed aanpassen." Oranje kiest de aanval Het was een van de opvallende keuzes van Xavi de afgelopen weken. De rode lijn bij die keuzes was de keuze voor het voetbal, voor aanvallend voetbal. Dat is weleens anders geweest. Denk aan de keuze van Xavi's voorganger Ronald Koeman voor vijf verdedigers in het verloren WK-duel met Marokko. Nathan Aké kwam er toen bij als extra verdediger en dat ging ten koste van middenvelder Tijjani Reijnders. Gisteren stelde Xavi middenvelder Teun Koopmeiners op als centrale verdediger. Bekijk hieronder de samenvattingen van de wedstrijden tegen Servië (twee keer), Griekenland en Duitsland: "We hebben een goede opbouw nodig en Teun snapt heel goed waar de vrije man is en hoe hij het spel moet verleggen", legde hij uit. Zo sloot ook de keuze voor een terugkeer van Joey Veerman aan bij een keuze voor het voetbal, voor meer balbezit en betere passing. Dat gold eveneens voor het oproepen van Joshua Zirkzee als vervanger van Brian Brobbey, omdat die beter past bij de beoogde speelstijl dan bijvoorbeeld Wout Weghorst. Het maakte allemaal dat de wedstrijden van Oranje in ieder geval vermaak boden. Xavi kan niet toveren Dat Xavi niet kan toveren, werd de afgelopen vier wedstrijden ook duidelijk. Met hangen en wurgen sleepte Nederland gisteren de winst uit het vuur. Voor de twaalfde interland op rij kreeg Oranje een doelpunt tegen. Het hoog druk zetten, het verhogen van de intensiteit, het aanvallen van de ruimtes, het was maar bij vlagen te zien. Kijk hieronder naar de reacties van Teun Koopmeiners, Gjivai Zechiël, Denzel Dumfries en aanvoerder Virgil van Dijk na de wedstrijd tegen Servië: Zoals bekend beschikt Nederland momenteel over goede spelers, maar niet over de beste spelers ter wereld. Wat dat betreft stuit Xavi op hetzelfde probleem als zijn voorganger Koeman. Nederland is geen absolute top, heeft geen spelers die bij absolute topclubs op het hoogste niveau het verschil maken. De selectie van Oranje herbergt geen potentiële winnaars van de Ballon d'Or. Daar kwam bij dat Frenkie de Jong er niet bij was en Brobbey, Cody Gakpo en Jan Paul van Hecke geblesseerd wegvielen. Dan wordt de spoeling dunner. Summerville en debutanten bieden hoop Wat niet is, kan nog komen natuurlijk. Crysencio Summerville was al de revelatie op het WK en de buitenspeler liet ook in deze periode zijn bijzondere kwaliteiten zien. "Hij heeft de potentie en capaciteiten om een topspeler te worden", zei Xavi over hem. Summerville heeft die ambitie zelf ook, al maakte zijn keuze voor Al-Hilal in Saudi-Arabië die ambitie niet makkelijker. Er was meer hoop voor de toekomst zichtbaar. Denk aan de bijdragen van debutanten Ruben van Bommel, Mexx Meerdink en Zechiël. Kijk hieronder naar de analyse van Theo Janssen en Youri Mulder na het duel met Servië: Van Bommel gaf een wonderschone assist met buitenkant voet tegen Duitsland, Meerdink scoorde twee keer in Belgrado en Zechiël blonk gisteren als invaller uit in Eindhoven. Het gaf Xavi de bevestiging dat ook jonge spelers uit de eredivisie belangrijk kunnen zijn voor Oranje, zoals de bondscoach positief is over het niveau in Nederland. In november kan Xavi verder bouwen aan zijn Oranje, als de Nations League-wedstrijden tegen Griekenland (thuis) en Duitsland (uit) op het programma staan.