Bondscoach houdt deur open voor Ronaldo bij Portugal: 'Als hij wil, keert hij terug'

Cristiano Ronaldo blijft volgens bondscoach Jorge Jesus welkom bij de Portugese selectie. "Als hij wil, keert hij terug bij de nationale ploeg." "We kunnen praten voor de volgende oproep, maar Cris is degene die beslist", zei Jesus zondag na de 2-1 overwinning van Portugal op Noorwegen in de Nations League. De recordinternational (234 interlands) en topscorer aller tijden (146 goals) van Portugal, inmiddels 41 jaar, verliet vorige week plotseling het trainingskamp, nadat hij tijdens de eerste overwinning op Noorwegen op de bank was gebleven en te horen had gekregen dat hij niet in de basis zou staan tegen Denemarken. Jesus: "Cris is degene die moet beslissen hoe hij zijn tijd bij de nationale ploeg wil afsluiten. Bij mijn eerste selectie zei ik: 'Ik heb je nodig, ik wil dat je dicht bij me bent; of je nu speelt of niet, ik heb je nodig'. En dat zeg ik nu weer." Pedro Proença, de voorzitter van de Portugese voetbalbond, wil bemiddelen tussen Ronaldo en Jesus, die vorig seizoen nog samenwerkten bij Al-Nassr in Saudi-Arabië. "Nu deze vier wedstrijden achter de rug zijn, hebben we allemaal de tijd en rust om om de tafel te gaan zitten en het misverstand op te lossen." "Hij maakt deel uit van de nationale ploeg op basis van sportieve verdiensten, en die staan buiten kijf. We moeten eer bewijzen aan Cristiano Ronaldo", zei Proença over de vijfvoudig winnaar van de Gouden Bal. Eensgezindheid De spelers van het Portugese nationale team toonden publiekelijk hun eensgezindheid. Zo noemde de nieuwe aanvoerder, Bruno Fernandes, Ronaldo "het grootste symbool van ons nationale team, ons voetbal en ons land." Ook de backs Nuno Mendes en João Cancelo lieten van zich horen. "Als Cris terugkeert, ontvangen we hem met open armen", zei Mendes. Cancelo voegde daaraan toe: "Ik geloof dat alles op de best mogelijke manier zal aflopen. We willen allemaal dat de situatie op een rustige manier wordt opgelost, met het respect dat Cristiano verdient." Portugal ontvangt vervolgens op 14 november Denemarken, voordat het drie dagen later op bezoek gaat bij Wales.