Frankrijk slaat in slotkwartier hard toe tegen dappere Belgen, ook Italië wint

Frankrijk heeft ten koste van een dapper België zijn derde groepszege in de Nations League geboekt. De Fransen maakten in Parijs in het slotkwartier dankzij invallers Michael Olise en Rayan Cherki pas het verschil na lang op achterstand te hebben gestaan: 4-1. Het duel in het Stade de France was min of meer een kopie van de ontmoeting van 28 september in Brussel. België weerde zich toen ook kranig, maar capituleerde vlak voor tijd (0-1). Geen De Bruyne en Tielemans Het was voor Van Bommel improviseren met de basisopstelling van de Rode Duivels, aangezien hij in Parijs geen beroep kon doen op de geschorste steunpilaren Kevin de Bruyne en Youri Tielemans. België startte uiteindelijk met liefst zes nieuwe spelers ten opzichte van de gewonnen thuiswedstrijd tegen Turkije (3-0). Onder anderen de voor België debuterende keeper Maarten Vandevoordt kreeg, volgens afspraak, dit keer de kans boven eerste keuze Senne Lammens. Bij Frankrijk gunde bondscoach Zinédine Zidane, die het nog steeds zonder de geblesseerde Kylian Mbappé moest doen, een deel van zijn sterspelers de nodige rust. Zo begonnen onder anderen doelman Mike Maignan, Désiré Doué en Olise op de bank. De Fransen domineerden de eerste helft grotendeels en kregen na ruim een kwartier via Bradley Barcola een flinke kans, maar de aanvaller van Liverpool vond doelman Vandevoordt op zijn pad. Na 35 minuten werd het Stade de France plots stil toen de Belgen verrassend de leiding namen dankzij Dodi Lukébakio. Roméo Lavia stuurde de aanvaller van Benfica met een prachtpass de diepte in, waarna Lukébakio fraai afrondde. Ook na rust hield Frankrijk het initiatief, maar loerde België met vooral de pijlsnelle Diego Moreira op een uitbraak. Na een uur spelen greep Zidane alsnog in door Olise en Cherki binnen de lijnen te brengen voor Ousmane Dembélé en Maghnes Akliouche. De druk van de Fransen op het doel van de Belgen nam meteen toe en Vandevoordt redde op schoten van Olise en Cherki. Barcola schoot na een razendsnelle counter net naast. Belgen capituleren België capituleerde uiteindelijk de 77ste minuut toen de eveneens ingevallen Doué van een meter of twintig met een geplaatste schuiver voor de Franse gelijkmaker zorgden. Frankrijk zette door en twee minuten na de 1-1 lag de bal er weer in voor Frankrijk. Cherki werkte de bal in het doel na het voorbereidende werk van Olise. De sterspeler van Bayern München wurmde in de 88ste zelf nog de 3-1 binnen, waarmee de wedstrijd definitief was gespeeld. Olise nam vervolgens ook de 4-1 voor zijn rekening na prachtig voorbereidend werk van Doué. Het doelpunt kreeg de handen van Zidane op elkaar. In de andere groepswedstrijd boekte Italië in Bologna zijn tweede overwinning op Turkije: 3-1. Gianluca Scamacca, Riccardo Calafiori en Francesco Pio Esposito zorgden voor de winnende Italiaanse treffers. Aral Simsir scoorde namens de Turken. De ploeg van bondscoach Roberto Mancini hield eerder Frankrijk op 1-1 in Parijs, waarmee Italië de weg voorzichtig omhoog gevonden lijkt te hebben.