Interlandbreak XL: waslijst aan blessures en kritiek, maar ook eindelijk tijd voor clubs

De interlandperiode-XL zit erop. In zestien dagen tijd speelde het Nederlands elftal maar liefst vier interlands, met wisselend succes. Tijdens die interlands viel op dat meerdere spelers moesten afhaken met blessures. Zo vielen bij Oranje alleen al Brian Brobbey, Lutsharel Geertruida, Cody Gakpo, Jan Paul van Hecke en Micky van de Ven uit. En die blessures zijn niet alleen in Nederland onderwerp van gesprek. Waarom een nieuwe opzet? De FIFA besloot in 2023 dat vanaf dit jaar, tot en met 2030, twee verschillende interlandperiodes worden samengevoegd tot één. Geen breaks meer van maximaal negen dagen met twee wedstrijden, maar nu dus vier wedstrijden in één zo'n onderbreking. Dit om de reisbewegingen voor de spelers te beperken. Zo hoeven internationals minder vaak verre afstanden te vliegen voor de interlands. Daarnaast zouden clubs hun spelers minder lang hoeven af te staan. In 2022 hield spelersvakbond FIFPRO een enquête onder meer dan 1.000 spelers over de duur van een interlandperiode. Toen gaf 46,5 procent van de ondervraagde voetballers de voorkeur aan een langere, maar minder frequente interlandperiodes. Ongeveer een kwart dacht daar anders over en de rest had er geen duidelijke mening over. Het klonk als een goed idee. Minder reisbewegingen en bondscoaches hebben het team langer bij elkaar, maar na afloop van de eerste lange interlandbreak klinkt er veel kritiek. Denzel Dumfries was duidelijk na de 2-1 overwinning op Servië zondagavond. "Het was zwaar om zoveel wedstrijden in korte tijd te spelen. Moet je nagaan als ik dat al zeg." Oranje-bondscoach Xavi Hernández deed daar nog een schepje bij. "Het is te veel. Je ziet daardoor veel blessures bij de nationale ploegen." Hij had gelijk. Niet alleen Oranje kreeg te maken met blessures. De Spaanse bondscoach Luis de la Fuente raakte met Eric García, Alejandro Grimaldo, Nico Williams en Ferran Torres de nodige spelers kwijt. Het Spaanse nieuwsmedium AS sprak over "Supersangría en el superparón", vrij vertaald: "Superslachting tijdens de superbreak". Ook toplanden als Engeland (o.a. Nico O'Reilly en Declan Rice), Duitsland (o.a. Jamal Musiala en Kai Havertz) en Frankrijk (Kylian Mbappé en Ibrahima Konaté) werden getroffen. 'Stijging in spierblessures' Of er meer blessures zijn dan bij de eerdere interlandbreaks is niet duidelijk. Die cijfers worden niet bijgehouden, maar onverklaarbaar zijn de vele blessures nu niet, zegt sportarts Suzanne Huurman. "We weten wanneer er meer wedstrijden worden gespeeld, dat er meer blessures worden gezien. Je ziet een exponentiële stijging in blessures als er binnen drie dagen weer een wedstrijd wordt gespeeld. Het gaat dan vooral om spierblessures." Was het dan wel een goed idee om twee interlandperiodes samen te voegen? "Dat kan je nu nog niet zeggen, daar heb je over een langere termijn data voor nodig", stelt Huurman. Bosz keek angstvallig naar Van Bommel Ook in de eredivisie was niet iedereen blij met de lange interlandperiode. PSV-trainer Peter Bosz baalde dat hij zijn spelers drie weken lang alleen op tv zag. Bosz keek bovendien de afgelopen weken wat angstvallig naar de belastbaarheid van zijn speler Ruben van Bommel bij het Nederlands elftal. De 22-jarige aanvaller is pas enkele maanden volledig hersteld van een kruisbandblessure. Hoe minder, hoe beter, dacht Bosz stiekem van binnen over de speeltijd van Van Bommel. "Op die manier kijk ik ook als trainer, een beetje egoïstisch misschien. Maar ik hoop dat ik die jongens gezond terugkrijg", werd Bosz geciteerd door Voetbal International. Maar er zijn ook clubs die optimaal gebruikmaakten van de vrije periode. FC Utrecht had zo bijvoorbeeld weken de tijd om te werken aan het verbeteren van de prestaties. NEC is naar Spanje gevlogen voor een trainingskamp. FC Groningen, dat bijna tien spelers kwijt was tijdens de interlandperiode, kon uitgebreid gebruik maken van de lange break. Op vrijdag 18 september speelde de ploeg voor het laatst en pas zondag 11 oktober wacht Excelsior. "We hebben de spelers eerst een week vrij gegeven, al moesten ze wel thuis aan de slag", stelt fysiektrainer Jacco van Olst van de eredivisionist. Hij was blij met de verlengde interlandperiode. "Het was een extreem lange periode zonder competitiewedstrijd en dat gaf kansen." De fysiektrainer kon zo met spelers aan extra accenten werken. "Als je normaal gesproken van wedstrijd tot wedstrijd leeft, heb je daar weinig tijd voor. Nu konden we bijvoorbeeld vaker in de week een goede krachttraining wegzetten voor een speler. Als er wel een wedstrijd aankomt is dat vaak puzzelen. Daarnaast spelen wij niet Europees en staat individuele ontwikkeling hoog op de prioriteitenlijst, naast het presteren, we hadden daar nu meer tijd voor." Tot slot konden bepaalde spelers ook rust krijgen, vertelt Van Olst. "Er zijn spelers bij ons laat in augustus binnengekomen. Alles was nieuw voor hen en zij hebben in september veel moeten wennen. Aan de staf, de training, de leefomgeving. Voor een basisspeler of een wisselspeler die veel invalt kan dat veel zijn. Nu hebben die spelers de tijd gehad om rust te pakken."