AZ komt niet langs tien man van Cambuur en lijdt opnieuw puntenverlies

AZ heeft een week na de eerste competitienederlaag, tegen Feyenoord, opnieuw dure punten verspeeld. De ploeg kwam in Leeuwarden tegen SC Cambuur niet verder dan een 2-2 gelijkspel en zag de achterstand op koploper Feyenoord groeien naar drie punten. Pas in de slotfase stelde Mexx Meerdink met een benutte strafschop een punt veilig tegen Cambuur, dat ruim 35 minuten met een man minder speelde. Fel Cambuur Cambuur, dat na vier nederlagen al vier duels zonder nederlaag was, maakte het de bezoekers in Leeuwarden vanaf minuut één lastig. De ploeg was fel in de duels en AZ kwam de eerste twintig minuten nauwelijks in het spel voor. De 1-0 na zeven minuten was ook een logisch gevolg van het energieke spel van de thuisclub. AZ-middenvelder Calvin Stengs leed balverlies en Jason Ceka, die voor het eerst een basisplaats had, verstuurde een fraaie pass op Nicolas Binder. De Oostenrijker, die vorig seizoen in de eerste divisie bij Cambuur doelpuntloos bleef, schoot de bal in een vloeiende beweging binnen: 1-0. Binder was vorige week in het uitduel met PEC Zwolle ook al het goudhaantje, door Cambuur als invaller aan drie punten te helpen met een treffer. Cambuur nam na de openingstreffer wat gas terug, wat AZ de gelegenheid gaf de zaken opnieuw te organiseren. Er was een mooie actie van Ro-Zangelo Daal voor nodig om de verhoudingen gelijk te trekken. De vleugelspeler kapte en draaide tegenstander Devid Eugene Bouah dol en schoot hard raak in de korte hoek: 1-1. Kort daarna had Mateo Chávez de kans om AZ na de moeizame start helemaal in het zadel te helpen, maar doelman Thijs Jansen redde op zijn kopbal. De gelijke stand zorgde voor een soort patstelling op het veld. Billy van Duijl maakte daar in de 40ste minuut een einde aan. De van AZ gehuurde verdediger troefde in een duel spits Mexx Meerdink af en met een splijtende pass zette hij Ilyes Hamache aan het werk. De buitenspeler creëerde ruimte voor een schot en de bal plofte via de paal binnen: 2-1. "Meerdink is een hele goede spits, maar het helpt wel als je hem een jaar op de training hebt gezien", zei een grijnzende Van Duijl over zijn ingreep die de 2-1 inleidde. Afscheid stadionspeaker Een minuut later veerde het stadion weer op, toen er afscheid werd genomen van Rein de Vries, die 41 jaar de stadionspeaker van Cambuur was. De nieuwe achterstand maakte het duel voor AZ, dat een week eerder door een nederlaag tegen Feyenoord de koppositie in de eredivisie verloor, in de tweede helft tot een nog lastiger opgave. De ploeg van Leeroy Echteld kreeg echter hulp van vleugelverdediger Bouah. Die ging aan het shirt van Meerdink hangen en arbiter Stan Teuben toonde hem zijn tweede gele kaart en dus rood. Ruim 35 minuten moest Cambuur met tien man de voorsprong verdedigen. Dat lukte lang. Nadat Hamache een grote kans voor Cambuur op 3-1 had gemist, vond Echteld het tijd voor verse krachten. Jordy Clasie, Chávez, Ayoub Oufkir en Wouter Goes konden inrukken. Mees de Wit, Bendeguz Kovacs, ValdemarByskov en Dave Kwakman moesten de impasse aan Alkmaarse kant verhelpen. AZ, donderdag in de Europa League te sterk voor het Israëlische Hapoel Be'er Sheva, slaagde er ondanks de man extra op het veld amper in kansen te creëren. Cambuur metselde de verdediging dicht en de bezoekers zochten wanhopig naar een opening. "Wij waren niet in staat het los te spelen", constateerde AZ-trainer Echteld. Strafschop Kovacs kopte de bal in de 80ste minuut over, maar werd daarbij aan het hoofd geraakt door Cambuur-doelman Jansen. Na tussenkomst van de VAR legde Teuben de bal op de stip. Meerdink, donderdag beslissend vanaf de stip op Europees niveau, schoot opnieuw raak: 2-2. Daar bleef het bij. "Je pakt in elk geval nog een punt, maar als AZ moet je hier gewoon winnen", stelde een teleurgestelde Meerdink vast.