Linssen helpt NEC met twee goals aan kostbare zege op Omonia in Europa League

NEC heeft de opgaande lijn in de Europa League door kunnen trekken. In het koude Goffertstadion in Nijmegen zagen ruim twaalfduizend toeschouwers de ploeg van Dick Schreuder met 3-1 winnen van de Cypriotische kampioen Omonia Nicosia. Bryan Linssen maakte twee van de drie goals. Door de tweede Europese zege op rij en de eerste thuisoverwinning sinds begin augustus heeft NEC halverwege de competitiefase na vier duels zeven punten en gaat het Omonia (zes punten) voorbij. Om in aanmerking te komen voor de tussenronde van de knock-outfase dient de Nijmeegse club in een veld van 36 clubs bij de eerste 24 te komen. Het dit seizoen bepaald niet bijster goed gestarte NEC, slechts dertiende in de eredivisie, won maar eenmaal in de laatste elf wedstrijden (competitie en Europees). Maar dat was dan wel een knappe én zeer welkome 4-2 overwinning uit bij de Kroatische kampioen Dinamo Zagreb in de Europa League. Ondanks alle daaruit voortvloeiende goede bedoelingen had NEC het in de eerste helft moeilijk met de Cypriotische opponent, waar Luuk Brouwers op de bank begon en Carel Eiting geblesseerd (knie) ontbrak. NEC kwam in de eerste minuut meteen met de schrik vrij toen de Surinaamse international Jaden Montmor na een snelle uitbraak een voorzet van rechts ongehinderd kon inkoppen. Keeper Gonzalez Crettas voorkwam met een knappe redding de snelle 0-1. De Cyprioten bleven maar komen en een doelpunt kon niet uitblijven. Na balverlies van NEC rondde de Franse aanvaller Lois Diony, vorig jaar topscorer op het tweede Turkse niveau (22 goals), in de 23ste minuut knap af met een laag schot door de benen van Ahmetcan Kaplan in de linkerhoek. Een flinke tegenslag voor NEC, dat even daarvoor Perr Schuurs geblesseerd had zien uitvallen. NEC probeerde uit z'n schulp te kruipen en was zes minuten later ineens dicht bij de gelijkmaker. De pas 19-jarige Ayodele Thomas, terug in de basis na drie duels disciplinair geschorst te zijn door Schreuder, volleerde een voorzet van rechts op de lat. De thuisclub kwam daarna beter in de wedstrijd en probeerde in de tweede helft op die voet door te gaan. Vijf minuten na rust kopte Linssen, slechts 1,70 meter lang, een corner van Tjaronn Chery snoeihard achter Omonia-doelman Thomas Kaminski. Het was zijn derde Europese treffer. Invalbeurt Tadic Dat smaakte naar mee. NEC drong de Cyprioten steeds verder naar achteren, geholpen door drie invallers in de 68ste minuut, onder wie de van een blessure herstelde Dusan Tadic. Diens schot werd in de 74ste minuut nog door Kaminski gekeerd, maar de onvermoeibare wingback Clement Bischoff was ter plekke om uit de rebound de 2-1 binnen te werken. Twee minuten later was het weer raak voor de thuisclub door Linssen, die met een hard schot via de paal NEC naar de 3-1 overwinning schoot. De applauswissel voor de 36-jarige aanvaller in de 86ste minuut was dik verdiend.