Read verrast door olympische inzet bij Jong Oranje: 'Hoor het voor het eerst'

Dat komende week ook de Olympische Spelen op het spel staan voor Jong Oranje, was bij aanvoerder Givairo Read niet bekend. Nederland speelt vrijdagavond (18.30 uur) en dinsdag in de EK-play-offs tegen Denemarken. De winnaar kwalificeert zich voor het EK, waar weer een olympisch ticket te verdienen is. Delft Nederland het onderspit, dan loopt het dus ook de Spelen mis. Read reageert verrast als hij hoort dat de beste drie op het EK een olympisch ticket bemachtigen. "Ik hoor het voor het eerst, dat wist ik eigenlijk niet." De laatste keer dat de Nederlandse mannen op de Spelen in actie kwamen, was in 2008. "Toen was ik net geboren, ik was net twee jaar", constateert Read. Als hij hoort dat de Spelen van 2028 in Los Angeles zijn, wordt de rechtsachter van Jong Oranje al helemaal enthousiast. "Nu ik dit weet, is het ook iets om te benoemen in de groep. Je wil overal bij zijn en zoveel mogelijk prijzen pakken", zegt de rechtsback van Feyenoord. Bondscoach Michael Reiziger had het olympisch voetbaltoernooi al wel in zijn achterhoofd. "Het is superbelangrijk, want je moet deze window doorkomen wil je aanspraak maken op de Olympische Spelen." Op de vraag of hij of Xavi bij een eventuele Spelen aan het roer staat, wil Reiziger nog geen antwoord geven. "Laten we eerst gewoon deze ronde doorkomen, daar zijn we nog lang niet." Play-offs Jong Oranje wist zich niet direct te kwalificeren voor het EK, de ploeg van Reiziger eindigde onder Noorwegen. Wel werden op de valreep de play-offs bereikt, waarin Denemarken de tegenstander is. "We hebben de kans gekregen en hem gepakt en nu moeten we deze twee wedstrijden zien te winnen", constateert Reiziger. "Dat staat ons te doen." De Denen hebben volgens Reiziger een goed elftal, met "spelers die op het hoogste niveau in Europa spelen". Jong Oranje moet volgens de bondscoach loeren op de ruimtes die vallen doordat Denemarken "graag wil voetballen". Bij Jong Denemarken zitten met Chido Obi-Martin (Willem II), Valdemar Byskov (AZ), Clement Bischoff en Tobias Storm (NEC) een aantal spelers uit de eredivisie bij de selectie. Ontbrekende krachten Naast Ayoub Oufkir, die Jong Oranje verraste met de keuze voor Marokko, ontbreken ook Ruben van Bommel en Gjivai Zechiël voor de belangrijke play-offs. Het tweetal is door Xavi opnieuw opgeroepen voor Oranje, dat in de Nations League Griekenland en Duitsland treft. "Voor ons is het wel een heel grote eer dat wij nog steeds spelers kunnen leveren aan het grote Oranje", zegt Reiziger. "De KNVB heeft de keuze gemaakt om hen bij het Nederlands elftal te laten en daar conformeren wij ons aan." Kees Smit is er dinsdag in de returnwedstrijd wel weer bij. De middenvelder had met zijn club AZ besloten om beide duels aan zich voorbij te laten gaan, maar kwam daar na een gesprek met Reiziger toch van terug. "We hebben zondagavond met elkaar gesproken en zijn tot de conclusie gekomen dat het voorbarig was om meteen af te zeggen", aldus de bondscoach. Smit was begin oktober nog belangrijk voor Jong Oranje, met een doelpunt en een assist tegen Slovenië. Dat hij in de tweede wedstrijd toch in actie kan komen, is een opsteker voor Jong Oranje, zeker in de wetenschap dat naast het EK ook de Spelen op het spel staan. De laatste Olympische Spelen van de Nederlandse voetbalmannen Jong Oranje won in 2007 het EK in eigen land en kwalificeerde zich daarmee voor de Olympische Spelen van een jaar later, in Peking. Foppe de Haan, was destijds bondscoach. De Nederlandse ploeg vertrok met achttien spelers, onder wie de toegestane drie dispensatiespelers Roy Makaay, Gerald Sibon en Kew Jaliens naar China. Oranje overleefde de groep met Nigeria, de Verenigde Staten en Japan, maar in de kwartfinales was Argentinië na verlenging te sterk (1-2). Lionel Messi en Ángel Di María scoorden voor de Argentijnen, Otman Bakkal zorgde voor de enige Nederlandse treffer.