VC in Engeland : Menezes rekent op herboren Ronaldinho

LONDEN - Na een teleurstellende campagne op de Copa America en de nederlaag tegen Duitsland in Stuttgart heeft Mano Menezes Ronaldinho Gaucho opgeroepen voor de vriendschappelijke interland tegen Ghana op Craven Cottage. Menezes gelooft dat een herboren Ronaldinho Brazilië weer op het juiste pad kan brengen. De uitstekende recente prestaties van Ronaldinho bij Flamengo zijn Menezes niet ontgaan. Bij momenten flitste Ronaldinho als vanouds. De geslepen Vanderlei Luxemburgo positioneert zijn sterspeler dicht bij doel om zijn gebrek aan snelheid te verbergen. Met zijn uitgebreide trukkendoos en neus voor doelpunten is Ronaldinho uitgegroeid tot de drijfveer achter de titelambities van Flamengo. Er is echter geen twijfel dat ondanks zijn onmiskenbare genialiteit Menezes Ronaldinho in de eerste plaats heeft opgeroepen om zijn ervarving te gebruiken om de ploeg verder op te bouwen. Na het WK 2010 vatte Menezes de opdracht als Braziliaanse bondscoach aan met de lastige taak om Brazilië klaar te stomen voor het WK 2014 in eigen land. Maar de overgangsfase, ingezet door het ontslag van Carlos Dunga, is tot dusver allesbehalve gemakkelijk geweest. De experimentele aanpak van Menezes kreeg een flinke deuk op de Copa America. Het tornooi toonde duidelijk aan dat dit Brazilië nog een lange weg heeft af te leggen alvorens het zich de naam van titelpretendent op het volgende WK mag aanmeten. In die ploeg, waar enkel Julio Cesar en Lucio als veteranen kunnen worden beschouwd, krijgt Ronaldinho nu de taak om de nieuwe generatie bij te staan met woord en daad. Toch is de keuze van Menezes voor Ronaldinho betwistbaar. De druk van de teleurstellende resultaten maakte dat Menezes niet anders kon dan een koerswijziging door te voeren, maar Ronaldinho maakt ongetwijfeld geen deel uit van de plannen voor het volgende WK. Op lange termijn zal Ronaldinho Brazilië’s structurele problemen niet oplossen. Menezes gaat echter niet akkoord met deze visie: ‘Zijn selectie is geen tijdelijke oplossing. Het is belangrijk voor Brazilië om ervaring in de ploeg te brengen. Hij is een wereldkampioen en samen met de jongere generatie proberen we een ploeg te bouwen. Ik sluit de mogelijkheid niet uit dat Ronaldinho op het WK 2014 speelt. We zijn nog drie jaar verwijderd van het WK en het gaat erom dat Ronaldinho goed speelt. Ik ben ervan overtuigd dat hij de kwaliteiten heeft om voor Brazilië te spelen op het WK.’ De selectie van Ronaldinho was volgens Menezes dan ook enkel een kwestie van tijd. Benadrukend dat het vormpeil van een speler het doorslaggevend criterium is voor een oproep, legde Menezes nogmaals uit dat Ronaldinho waardevol is voor de Selecao: ‘Hij draagt veel bij tot het spel van een ploeg. Dat zie je ook bij Flamengo. Ronaldinho is een leider met technische vaardigheden. Je kan op hem rekenen om de jongere spelers te helpen. Toen Ronaldinho terugkeerde naar Brazilie, moest hij zich opnieuw aanpassen. Ik heb gewacht op het moment dat hij zijn spelvreugde weer etaleerde.’ Ronaldinho zelf kijkt uit naar zijn terugkeer bij de goddelijke kanaries. Ondanks de massale persbelangstelling voor Ronaldinho, is de voormalige FIFA World Player of the Year erg zwijgzaam geweest tot dusver. In een zeldzame reactie aan de Braziliaanse pers drukte hij zijn vreugde uit over zijn terugkeer: Ik ben heel blij om weer voor Brazilie te spelen. Elke selectie is anders en roept andere emoties op. Mijn taak is nu om de ploeg te helpen met mijn ervaring.’ Speler en coach mogen dan op een lijn zitten; media en fans stellen zich openlijk de vraag of dit de juiste stap is om de wederopstanding van Brazilie te bewerkstelligen. Brazilie mag dan wel het WK U-20 in Colombia gewonnen hebben, maar een nieuwe injectie van jeugdig talent kan, gelet op de omstandigheden, fataal zijn voor Menezes. Een stuurloze Kaka betekent dat Menezes aan zijn stand verplicht was om Ronaldinho op te nemen in zijn selectie. Mano bevestigt wel dat de deur nog altijd open staat voor Kaka: ‘Je kan Kaka op dit ogenblik niet vergelijken met Ronaldinho. Eerstgenoemde speelt niet goed momenteel, maar wanneer hij weer zichzelf wordt, dan roep ik hem mogelijk op. Ik wacht af.’ De toekomst van Menezes bij Brazilie is onzeker. Met het Olympische voetbaltornooi volgende zomer in Londen stevent Mano af op een Mission Impossible. De transitionele fase waarin Brazilie zich bevindt kan Menezes uiteraard niet verweten worden, maar dat Menezes na 13 wedstrijden er niet in slaagt een gedegen oplossing aan te reiken wel. Mano weet dat Brazilie zich vandaag geen misstap kan permitteren tegen Ghana, ook al staat de CBF achter hem. Het is aan Ronaldinho om Mano’s vertrouwen te belonen met een overtuigende prestatie. Samindra Kunti // Voetbal Centraal