Theo Janssen: Regisseur van Twente, balafpakker bij Ajax

Zelf heeft Theo Janssen het gevoel dat hij op de goede weg is bij Ajax. Toch zwelt de kritiek over zijn optredens in het shirt van de landskampioen aan. De linkspoot, vorig seizoen nog uitgeroepen tot de beste speler in de Eredivisie, zou bij de Amsterdammers te veel in de anonimiteit spelen. Sommigen betogen zelfs dat de vijfvoudig Oranje-international niet past in het huidige Ajax-systeem. Prietpraat of waarheid? FC Twente-tijdperk: Janssen verliet aan het einde van vorig seizoen FC Twente voor Ajax. De charismatische middenvelder had er drie uitstekende jaren opzitten in Enschede. Bij de Tukkers maakte het jeugdproduct van Vitesse eindelijk zijn belofte volledig waar. De geboren Arnhemmer groeide uit tot de regisseur van de provincieclub. Hij veroverde met FC Twente zowel het kampioenschap als de beker van Nederland. Bovendien wierp Janssen zichzelf ook in de keurkorps van het Europese voetbal, de Champions League, op tot smaakmaker. Daar waar niemand de voetbalkwaliteiten van Janssen in twijfel durfde te trekken, begon het huwelijk tussen speler en club buiten het veld steeds moeizamer te verlopen. Over en weer ontstonden kleine irritaties. Zo had de Enschedese club moeite met de levensstijl van de ‘rebel’, van wie het geen geheim is dat hij een liefhebber is van een peukje en een biertje op zijn tijd. Dit druisde nogal in tegen de fatsoensnormen die bij FC Twente hoog in het vaandel staan. Gevolg was dat Janssen zich niet langer op zijn plek voelde in het Oosten des lands. “Ik kon mezelf niet altijd meer motiveren”, bevestigde de 30-jarige routinier onlangs tegenover TC/Tubantia. “De club FC Twente houdt van keurige jongens die op de snelweg netjes op de rechterbaan rijden en daar ook blijven. Ik ben iemand die er aan de linkerkant nog weleens voorbij wil schieten. Dat vonden ze niet prettig.” Het Ajax-avontuur: De interesse van Ajax in het voorjaar schonk beide partijen een ideale uitkomst. FC Twente ontving een fraaie vergoeding en de vrije trappenspecialist kreeg de door hem verlangde nieuwe uitdaging. “Bij Ajax hebben ze daar geen problemen mee”, analyseert Janssen zijn eigen leefwijze. “Ik heb het gevoel dat ze het minder belangrijk vinden. Aan de andere kant wisten ze ook wie ze binnenhaalden, dat scheelt.” Aanvankelijk heerst er een jubelstemming rondom de overgang van Janssen. Met de spelverdeler in de gelederen zou Ajax ouderwets gaan domineren in de vaderlandse competitie, zo was eenieders overtuiging. Enkel René van der Gijp sprak voor aanvang van het nieuwe seizoen zijn twijfels uit. De tv-analist vreesde dat Janssen niet van toegevoegde waarde zou zijn, omdat centrale verdediger Jan Vertonghen al de functie van opbouwer in Amsterdam vervulde. Twee maanden na de start van de Eredivisie lijkt Van der Gijp gelijk te krijgen. Zette Janssen bij FC Twente nog de lijnen uit met splijtende passes op de stropdas, bij Ajax is hij gedegradeerd tot een simpele balafpakker. De controleur erkent dat hij in Amsterdam in een andere rol speelt, maar verwacht spoedig beterschap. “Wanneer de automatismen er straks zijn, kunnen we veel meer verrassen met positiewisselingen. En als ik dan ook vaker in het spel word betrokken, zul je zien dat ik van grote waarde kan zijn”, aldus Janssen vorige week tegenover Metro. Voorlopig gaat de visie van Willem van Hanegem, zoals hij die maandag ontvouwde in het Algemeen Dagblad, eerder op. Het voetbalicoon meent dat Janssen weleens buiten de boot kan vallen bij Ajax. “Als ik er nog eens goed over nadenk, zou ik, als ik trainer van Ajax was, Janssen niet opstellen in de Champions League-wedstrijd tegen Real Madrid”, aldus De Kromme. “Het is niet leuk voor Theo, om dat zo te zeggen. Maar je moet eerlijk zijn in zulke kwesties, ook als je aan de zijkant het voetbal staat te beoordelen. Ik vind Theo Janssen een heel erg goede voetballer, bij FC Twente excelleerde hij zelfs. Daar was hij de regisseur. Maar Ajax, als die club in goede doen is, heeft geen regisseur nodig.” Voor de liefhebber is het te hopen dat Van Hanegem geen vooruitziende blik heeft. Een rasvoetballer als Janssen die wegkwijnt op de reservebank is een doodszonde. Dat kan en mag niet gebeuren!