Go Ahead laat James gewoon spelen: 'In Mijn Overheid staat gewoon Nederlander'

Alsof er niets aan de hand is, stond Dean James zondag gewoon op het veld bij FC Utrecht - Go Ahead Eagles (2-0). Vrijdag bevond hij zich opeens in het oog van de storm, toen uitkwam dat NAC Breda een verzoek heeft ingediend om de met 6-0 verloren wedstrijd in Deventer te laten overspelen. James zou namelijk niet speelgerechtigd zijn, omdat hij een jaar geleden international werd van Indonesië. Daarmee zou hij de Nederlandse nationaliteit kwijt zijn geraakt. Als speler buiten de EU moet hij aan andere eisen voldoen om te mogen spelen voor Go Ahead Eagles, zoals een werkvergunning en een salaris van minimaal 600.000 euro. Verschillende sportadvocaten geven NAC Breda een kans met hun bezwaar. De KNVB doet onderzoek en houdt zich voorlopig op de vlakte. Go Ahead-directeur Jan-Willem van Dop kan er vooral om lachen. Als het niet zo serieus was, tenminste. Is James nu speelgerechtigd of niet? "Ik heb geen idee", antwoordt Van Dop. "Daarom is het heel goed dat dit wordt uitgezocht door de KNVB." Mijn Overheid "We weten precies hoe James bij ons is binnengekomen, met een Nederlands paspoort en een Nederlandse nationaliteit", vervolgt de directeur. "Ik heb gisteren nog met James in 'Mijn Overheid' ingelogd en gezegd: 'Ga jij nou eens kijken welke nationaliteit jij daarin hebt?' Want dat is uiteindelijk het systeem van de overheid. En daar staat gewoon: Nederlandse nationaliteit." "Zondag ben ik ook weer druk mee geweest om dingen uit te zoeken. Het ligt bij de KNVB, die zal best wel wat tijd nodig hebben om een mening te vormen op basis van gesprekken met autoriteiten. Dus dat wachten we af." Een gewaarschuwd mens telt voor twee, zou je zeggen. Maar toch heeft de club niet overwogen om James uit voorzorg buiten de selectie te laten. "Als je hem niet opstelt, dan lijkt het alsof je een soort schuld bekent", zei Van Dop. Trainer Melvin Boel baalde vooral van alle ophef in aanloop naar de wedstrijd. "Je spreekt met Dean, je spreekt met directeur Van Dop en dan bespreek je wat we gaan doen. Voor mij was er geen twijfel om hem op te stellen. En voor de club ook niet." (On)bezorgd De uitleg van Van Dop klinkt onbezorgd, laconiek bijna. Maar in een interview met ESPN uitte de directeur toch zijn zorgen. "Je moet je eens voorstellen welke gevolgen dit kan hebben." "We hebben een contract met James, dat hij heeft ondertekend toen hij alleen een Nederlands paspoort had. Vorig jaar heeft hij een Indonesisch paspoort gekregen. Waar ligt dan de verantwoordelijkheid?" "Dan zou Go Ahead hebben zitten slapen. Hoezo? Een burger in Nederland heeft de plicht om dat te melden aan zijn werkgever. Als dat niet gebeurt, dan mag je aannemen dat men zich aan de regels houdt." "Er zijn ook zoveel fabeltjes nu. Voor Suriname zou het niet aan de orde zijn, omdat zij werken met een of ander sportpaspoort. Voor Kaapverdië weer wel. Leg het mij maar uit. Ik zie wel waar de KNVB uiteindelijk mee gaat komen." Van Dop kreeg vrijdagochtend een belletje van NAC met de aankondiging dat de club naar de KNVB zou stappen. "Die conversatie duurde heel kort: 'Veel succes!' Ik ga niet eens in discussie met hem, hij moet doen en laten wat hij wil." "Ik snap ook wel dat je alles aangrijpt als je op de positie van NAC staat. Het moet wel uitgezocht worden, zo reëel moeten we ook zijn." 2015: NAC bestraft voor niet-speelgerechtigde speler In 2015 werd NAC Breda zelf bestraft voor het opstellen van een niet-speelgerechtigde speler. Destijds kwam de Servische Kroaat Milos Zukanovic drie keer als invaller in actie kwam voor NAC, hoewel hij niet over een geldige werkvergunning beschikte. De uitkomst toen: NAC kreeg een boete van 10.000 euro (waarvan 2.500 euro voorwaardelijk) én moest een duel overspelen. Willem II (0-0), Excelsior (0-0) en PSV (0-2) kregen destijds de keuze om over te spelen, maar zagen daar van af. Alleen het duel tussen Brabant United en Jong NAC Breda en (1-2) in de beloftencompetitie werd overgespeeld.